Lettres de Mlle de Lespinasse (Ed. Asse, p. 40 et

168 l'académie conquise par les philosophes

pièce ne fut pas jouée ; elle ne fut même imprimée qu'après la mort de la principale intéressée; mais Dorât la montrait sous le manteau depuis 1774, et personne ne prenait le change sur son intention véritable *. Elle en faisait d'ailleurs tout le sel. L'intrigue n'avait rien de neuf, le style était misérable; mais Dorât signalait fort justement un travers de toute cette société, choquant jusqu'au ridicule : l'excès dans l'admiration mutuelle. A cet égard, Mlle de Lespinasse dépasse tout ce qu'on peut concevoir : Turgot pour elle est un Lycurgue, passe encore; mais Loménie de Brienne est un Richelieu et un Colbert * ; Thomas (dans ses œuvres les plus artificielles et les plus froides, dans V Éloge de Marc-Aurèle, dans VEssai sur les femmes) est « noble, fort, beau, vertueux ' ». Qu'on juge de sa modération quand il s'agit des amis du premier rang, d'Alembert et Condorcet; à plus forte raison, de l'amant, de l'idole, M. de Guibert. Un enthousiasme monté à ce diapason; et s'étendant à tout un cercle de familiers, dont quelques-uns sont la médiocrité même , c'est un singulier manque de discernement. Pour ceux qui avaient des raisons de s'en croire lésés (Dorât était du nombre, et avec lui tous les candidats rebutés de l'Académie), c'était un odieux esprit de cabale.

§ 3. — Madame Necker.

Sur ce point, Mme Necker ressemble fort à Mlle de Lespinasse. Collé, d'après un bruit vague, et pour médire, prétend qu'elle « jure sur la parole de ses maîtres, messieurs les encyclopédistes* ». Entendons-nous bien toutefois : leur philosophie n'est pas la sienne ; elle garde ses croyances et les défend avec énergie contre les déistes et les athées de son cercle. Les extraits de sa correspondance, publiés par M. d'Haussonville, en font foi : elle