L'ACADÉMIE ET LE GOUVERNEMENT SOUS LOUIS XVI

4e conciliation parfaitement dérisoire aux yeux de TEglise : ne plus s'adresser aux Gordeliers, mais tourner la difficulté en faisant célébrer un seul service pour Voltaire et pour Poncemagne, dans la chapelle du Louvre. A la reprise de ses séances, l'Académie ratifia cette proposition, et le prince Louis, devenu cardinal et grand aumônier, fut prié d'en parler au roi *. Dans la chapelle du Louvre, pensait d'Alembert, c'était le roi, non pas l'archevêque, qui était le maître. Après un mois de négociations plus apparentes que réelles, le prince Louis se dégagea de cette responsabilité fâcheuse en déclarant « qu'en conséquence des démarches et des réflexions qu'il avait faites, il croyait plus convenable pour l'Académie et pour lui que le premier service •qui se ferait pour les académiciens morts fût célébré dans une ^gUse de Paris, difTérente de la chapelle du Louvre ' ».

L'Académie va reculer encore sa ligne de retraite. Sur la proposition de M. de Boisgelin, archevêque d'Aix, elle fera demander au roi l'autorisation de ne plus faire célébrer qu'un service par an, dans une église de Paris, pour tous les aca« démiciens morts pendant l'année : Voltaire se déroberait ainsi dans la foule ; l'Église prierait pour lui comme pour le commun des fidèles, par prétention. M. de Paulmi, rigide et goguenard à la fois, dit qu'il était entré dans l'Académie avec l'espoir d'avoir un service pour lui seul, et qu'il y tenait '. Lui, du moins, ne voulait pas se prêter à ce fàux-fuyant. Les prélats étaient de meilleure composition. L'archevêque de Lyon, Montazet, se chargea de consulter le roi, non sans réserver expresrsément son opinion personnelle *. Le roi, pour toute réponse.