Raynal, Nouvelles {Corresp. de Grimm, U I, p

5. 23 août 1746 {Concourt, Portraits intimes, Charpentier, p. 277).

6. Elle écrit à M. de Marigny, son frère, qui l'avait priée de soutenir

COUP D'ŒIL SUR l'état DE L'ACADÉMIE 28

sentiment de TAcadémie, elle se retire \ et s'arrange pour que ses protégés trouvent ailleurs un dédommagement. < C'est ainsi, lui dit Montesquieu, que vous employez le crédit que vos belles qualités vous donnent, et parce que vous êtes heureuse, vous voudriez qu'il n'y eût point de malheureux *. »

La reine aussi est une amie véritable des lettres ; elle s'entoure d'écrivains, et sa maison est composée en partie d'académiciens : Hénault est son surintendant, Moncrif son lecteur, Hardion le professeur d'histoire de Mesdames de France. Son influence à l'Académie repose donc sur un fondement solide. Toutefois son cercle, beaucoup moins littéraire que dévot, est, comme celui du Dauphin, le refuge et la citadelle d'un parti ; sa protection est quelquefois pour des gens de valeur, mais surtout pour ceux qui professent bruyamment leur hostilité contre la philosophie.

C'est ce qui lui fit entreprendre une campagne à l'Académie pour Bougainville, le frère aîné du fameux navigateur. Bougainville, secrétaire de l'Académie des belles-lettres, avait écrit un parallèle assez étrange entre Alexandre et Thomas Kouli- Khan, et une traduction avec préface de VAnti-Lucrèce. Dans la petite cour de la reine, on admirait, sans doute de bonne foi, les ouvrages de ce dévot personnage : il y paraît aux éloges que leur accorde le duc de Luynes ', dont la femme était,

l'abbé Leblanc : « Je crois les places de l'Académie décidées pour le moment présent : qu'il (l'abbé) se tienne tranquille ef je lui promets qu'à la première vacance je m'emploierai pour lui avoir les voix des personnes de TAcadémie que je connais ». (1748. — Goncourt, Ibid,, p. 274.) Elle ajourna la nomination de Piron, en 1750, pour ne pas contrarier les amis de M. de Bissy : « elle conduisit tout ceci, dit d'Argenson, avec beaucoup de finesse, en se tenant derrière le rideau. » {Mémoires, éd. Rathery, t. VI, p. 292.)

1. « Mme de Pompadour a été instruite que M. Tabbé Leblanc ne pourrait être élu que par complaisance pour elle, et que si elle voulait bien se désister de sa sollicitation, elle ferait grand plaisir à TAcadémie; elle a profité de cet avis, et il n'est plus question aujourd'hui de M. l'abbé Leblanc. » Mémoires du duc de Luynes ^ août 1749 (t. X, p. 154).

2. Montesq. (Laboulaye, t. VIII, p. 407). Piron reçut, deux jours après son échec, une pension de cent pistoles; l'abbé Leblanc obtint la place d'historiographe des bâtiments du roi.