Corresp. de Grimm, t. III, p

4. Voy. les paroles de Duclos chez Mlle Quinault {Mém. de Mme d^Ept- ~nay, éd. Boiteau, 1. 1, p. 225). — Cf. lettre de Volt, à Duclos, 20 juin 1760

(t. LVIII, p. 453) : « Un homme de cour s'avisa d'imaginer (ce bruit était, nous l'avons vu, de toute exactitude) que je vous avais refusé ma voix à l'Académie. Cette calomnie jeta du froid entre nous, mais n'a jamais refroidi mon estime pour vous. »

72 L'académie française jusqu'en 1760

questions avec l'embarras visible d'un homme qui se sent des torts : « II est vrai que j'ai fort lieu de me plaindre de Duclos. Dispensez-moi du détail. L'origine de notre brouillerie vient de ce qu'il a voulu faire mettre, dans Y Encyclopédie, des choses auxquelles je suis opposé. Du reste, on a fait sur notre désunion beaucoup d'histoires qui ne sont pas vraies *. » La vérité, qu'il n'ose pas dire, parce que Voltaire le blâmerait, c'est qu'ils se sont querellés en pleine Académie au sujet du roi de Prusse *. Duclos avait médit de Frédéric qui pensionnait d'Alembert; d'Alembert en voulait à Duclos de ses relations avec Mme de Pompadour et M. de Bernis, qu'il accusait d'une secrète faveur pour les ennemis de la philosophie ' ; la dispute avait eu lieu devant témoins, et les obligations de d'Alembert envers Duclos n'avaient pu l'empêcher de dégénérer en un dissentiment absolu et prolongé ^. De toutes ces causes grandes ou petites, fortuites ou permanentes, il résulte que le parti des gens de lettres, à l'Académie, n'est point jusqu'en 1760 un parti de philosophes, bien qu'il en contienne déjà les éléments. Voltaire, attentif à tout ce qui concerne la cause des « frères », ne prend aucune part aux affaires de l'Académie ; d'Alembert y est dans l'isolement. Subitement, tout cela va changer : les gens de lettres qui n'osaient attaquer seront forcés de se défendre, puis entraînés de la défensive à l'offensive ; et c'est au profit de la philosophie que, sans le vouloir, Duclos aura reconquis les droits et prérogatives du corps qu'il gouverne depuis près de quinze ans.

1. Lettre de d'Alembert à Voltaire, 26 février 1758 (Beuchot, t. LVII, p. 504).