Recueil des harangues, etc. (t. VI, p

contre ce que la naissance et les dignités ont de plus éminent * » ; de donner dans cette « philosophie altière qui sape également le trône et l'autel * >. Lefranc n'avait pas inventé ce qui faisait le fond de sa diatribe : il ne disait rien que n'eussent mille fois répété les libellistes qui, depuis dix ans, réclamaient Textermination de l'impiété. Fréron ne lui ménagea pas les compliments, et rapporta les témoignages d'approbation que le roi, se départant de son silence ordinaire ^ avait décernés au zèle du nouvel académicien ^.

Dupré de Saint-Maur, dans sa réponse, avait officiellement compromis la compagnie par un coup d'encensoir lancé d'une main lourde aux deux Pompignan, à l'évêque et au magistrat : « Plus réunis encore l'un à l'autre par la conformité de vos goûts et de vos sentiments que par les liens du sang, tout nous retrace en vous l'image de ces deux frères qui furent consacrés, l'un comme juge, l'autre comme pontife, pour opérer des miracles dans Israël *. » En réalité, Moïse, Aaron et Dupré de Saint-Maur obtinrent tous trois le même succès auprès de l'Académie ; cette étrange parade déplut comme une faute de goût à ceux-là mêmes qui, sur le fond^ eussent trouvé le moins à redire.

Ce qui gâtait tout chez Lefranc, c'était toujours la vanité. La situation d'un nouveau venu vis-à-vis de ses confrères, à l'Académie comme partout, plus que partout, lui commande une certaine modestie de tenue et de langage : il n'est pas encore chez lui, ses premiers mots doivent être des remerciements, et dans l'origine les discours de réception n'avaient pas d'autre but. Lefranc au contraire commençait par une mercuriale, dictsdt à l'Académie ses devoirs, lui traçait la règle de ses exclusions et de ses préférences, lui prescrivait de se montrer inflexible sur l'orthodoxie; c'était une injonction doublée^