La Harpe, Corresp. litt. (Migneret, t. III, p

SECRÉTARIAT DE D'aLEMBERT Louis : . J'espère, écrit-il au duc de Nivernais, que vous voudrez b.en ne pas laisser ignorer à l'Acadé„,ie la promptitude

otperdLue '""^ ''''■' '°""^"^ ' '^ -..andation r E cependant le panégynque qu'on le prie de récompenser et

•lu . recompense par une abbaye, est de ceux où l'œuvre' de amt LOU.S est appréciée suivant les principes de 1 W mt derne. et qu. soulèvent des applaudissements en pleine glbe Deuxjours après, aux remerciements de l'Académfe le cardin i repond encore « combien il est satisfait et flatté d'avoir pu marquer en cette occasion son respect pour un corps aussi ï

iulw' 'T.''°''^''""'"'"^'^"=°™P«^"-<^°"''^''hostililé du cierge, c est le nombre de prélats et d'abbés qu'elle contient 1res fiers pour la plupart de la confraternité qui les unuTux

:ZfZ\t^\TZ'''- "" ^°"^' ^- l'assembtdu cierge de 1775, Lefranc de Pompignan s'écrie dans un beau

mouvement d'éloquence,» Qui le croirait, messieurs?Le sanc

religion ». - a Mais, monsieur, dit un autre archevêque (celui de Lyon ou celui de Toulouse), vous n'y songez pas ! Nous omme sept eveques dans l'Académie 3. „ Ilsseronf huft l'année suivit sans compter les abbés. En 1777, quand il sera question de cl; une aca emie sacrée, « ce serait, dit la CorreslonéanceZ"e un cautère pour notre Académie française, qui la purgera de to„s ces évêques qui l'obsèdent au point'qu'el.e' 'X r ' "^"'^"t'ï"^ ^'"- — '>'^« de gens de lettres *. ,. Con de s. 1 on veut, concile bien philosophique alors, et pour

que la charité, elle veut ré4er sur î^ h'"' '" '""" '""' """•«' armes de la persuasion, et ZVo^vlLZlll ""T"' P"" '« ^«"' ascendant lue, si Ion examinanvria même wr"""'',''--- *''"^ •>« "''•'" «"««i guerres, l'histoire en olTriraiî ZdZTf "' """''' *•« '""^^^ 'e« croisades... . (ŒuvrestTaàrZiT7jlZ7vTu\ ''''[%'T'^ '«^

O'Ltr r/ ' ''"iî ' r"'*' ?r"' "'' (*--. éd. Arago et

lequel tant de prélats sont une protection. Il fut un temps où le clergé, renforcé des laïques dévoués à la cause de l'autorité religieuse, barrait aux philosophes l'accès de PAcadémie; mais, sous le secrétariat de d'Alembert, les philosophes ^ ont à TAcadémie le nombre et Tinfluence; c'est le clergé qui I *7 / vient à eux, qui leur paye tribut, sans y mettre d'amour propre/ * * ni de rancune.

Et cependant c'est à l'Académie qu'ils conservent le plus tard leurs vieilles habitudes batailleuses. Ils n*ont plus à se défendre; ils sont les maîtres : on dirait pourtant, à voir leurs paroles et leurs actes, que tout serait en péril, s'ils ne veillaient sur leur conquête comme sur une place assiégée. Maîtres des plus hautes récompenses littéraires, ils les accaparent pour eux seuls; ils ferment l'Académie à tout ce qui, dans les lettres, ne leur rend point hommage, et par contre y admettent, sans acception de talent, tout ce qui prend d'eux le mot d'ordre, reçoit leur discipline, se prête à leur tactique. Un seul lien subsiste entre eux, l'autorité tyrannique et toujours active de celui que Gilbert appelle « le chanceher du Parnasse » *, de d'Alembert,

géomètre orateur, De V Encyclopédie ange conservateur 2,

Nous venons de voir avec quelle vigilance il entretient dans les élections l'unité de sa phalange ; il ne manque pas non plus de raviver, de perpétuer, autant qu'il peut, la guerre intestine si chère à son fanatisme.

Un noble esprit, qui ne s'était jamais enfermé dans une secte, mais qui toujours avait loyalement embrassé, dans l'Académie, le parti de la liberté contre toutes les tentatives d'oppression, ou violentes, ou sournoises, Buffon fut un des premiers à rompre avec d'Alembert. C'est lui qui devait répondre, le 18 mai 1775, au maréchal de Duras; il dénonça bravement, en pleine