Voit., lettre à Marin, 27 mars 1773 (t. LXVIII, p

6. Voy. Volt., lettre à La Harpe, 10 octobre 1775 (t LXIX, p. 393) : « Si l'hiver me tue..., je vous prie très instamment de me succéder, et de dire à l'Académie que telle est ma dernière volonté, et que je la prie très humblement d'être mon exécutrice testamentaire. »

7. Volt., lettre à La Harpe, 25 octobre 177Î (t. LXX, p. 357).

nouées contre son protégé : il ne « connaît point Tabbé Millot •qui a, dit-on, un très grand parti »; il ne sait rien de « l'esprit qui règne parmi ses confrères, des prétentions, des aspirants, des manœuvres qu'on emploie et des brigues qui se forment * »; et pendant deux ans ses réponses à Chabanon resteront celles d'un homme qui subit une contrainte avec dignité, sans révolte, mais aussi sans complaisance *.

Il y a lieu de remarquer l'indifTérence de Mlle de Lespinasse pour Voltaire, et réciproquement le silence absolu sur cette demoiselle et sur son salon qui règne dans la correspondance entre Voltaire et d'Alembert. Il semble bien que l'Aspasie toutepuissante sur l'Académie n'ait pas trouvé grâce à Fernev, peut-être qu'elle ne l'ait pas même tenté : Voltaire demeurant en coquetterie réglée avec Mme du DefTand, faudrait-il s'en étonner? Ne songe-t-il pas à Mlle de Lespinasse quand, en 1776, il se plaint à La Harpe de voir « des cabales dans tous les tripots » »? « Il faut absolument réhabiliter l'Académie * », dit-il encore à la même époque, c'est-à-dire quand Mlle de Lespinasse y fait la loi. Le compliment de condoléance, parfaitement banal, qu'il fait à d'Alembert sur la perte de son amie ^ est un indice de plus en faveur de notre hypothèse.

Homme de lettres au fond de l'âme, autant et plus que philosophe, Voltaire ne pouvait approuver l'étroit esprit de eoterie dont s'inspirait d'Alembert, en faveur de tant de médiocrités, d' « estropiés et de boiteux ». Pour sa part il professe avec un sens très juste que « tant vaut l'homme, tant