Voy. Corresp. de Grimm^ t. IV, p

DIRECTION NOUVELLE DONNÉE A L'aCADÉMIE 71

défense de la philosophie et même à son apologie. « La religion doit aux lettres et à la philosophie (ce seront désormais deux termes synonymes dans le camp encyclopédique *) l'aff'ermissement de ses principes; les souverains, l'afièrmissement de leurs droits, combattus et violés dans des siècles d'ignorance ; les peuples, cette lumière générale qui rend l'autorité plus douce et l'obéissance plus fidèle ^ » Ainsi s'était exprimé d'Alembert dans son discours de réception. Il allait développer ce thème en toute occasion devant l'Académie. Le 14 mars 1757, à la réception de Montazet, évèque d'Autun, il donne lecture de ses Réflexions sur l'usage et l'abus de la philosophie dans les matières de goût. Sous prétexte de causerie littéraire, c'est un éloge de cet esprit philosophique, « si célébré chez une partie de la nation, si décrié chez l'autre ». Sa manifestation ne trouva pas d'écho : l'Académie resta froide; et Grimm, touten s'extasiant sur la beauté du sujet, constate que « cette lecture n'a pas trop réussi ^ ». Les hommes de lettres, ses confrères, avaient beaucoup plus que lui le sentiment de la réserve nécessaire sur ce chapitre, et d'ailleurs il s'en fallait qu'entre eux et lui l'accord fût aussi complet qu'il aurait dû l'être dans un moment aussi critique.

Entre d'Alembert et Duclos notamment, l'entente n'avait pas été de longue durée; en 1758, ils étaient en froid depuis un temps que nous ne saurions déteroiiner au juste. Voltaire s'en était ému, non qu'il aimât Duclos ou fût aimé de lui *, mais dans l'intérêt de la philosophie. D'Alembert répondait à ses

1. Voy. Vision de Palissot (par Morellet), 1760, p. 6 : « Et le nom de philosophe sera une injure en français, et lorsqu'on voudra nuire à quelqu'un on dira qu'il est homme de lettres, et l'on se gardera bien de choisir des hommes instruits et des philosophes pour remplir les grandes places de l'administration. »