Id.y ibid., p

LES TRAVAUX DE L'aCADÉMIE 107

de Diderot *), et qu'il encourait précisément le reproche dont il voulait justifier sa chère philosophie, le reproche d'étoulTer l'imagination et le sentiment sous le poids des raisonnements et des principes didactiques. Il eut dès lors affaire à un public prévenu. Mais il avait une prodigieuse obstination ; il avoue de bonne grâce que son Apologie de l'étude ' (le titre a bien quelque chose de rare) n'a pas réussi, mais il ne se rend pas, il en appelle au public. A la première occasion, l'Académie le trouvera encore à son poste, avec les mêmes idées, les mêmes allusions, le même ton moitié plaisant et moitié doctoral. Bachaumont nous apprend que les Réflexions sur la poésie et sur l'ode obtinrent un succès d'hilarité ^ La même année, d'Alembert avait composé, toujours pour l'Académie, une nouvelle variation sur le même thème, qui ne parut qu'imprimée dans les Mélanges : c'était un Dialogue entre la poésie et la philosophie pour servir de préliminaire et de base à un traité de paix et d'amitié perpétuelle entre l'une et l'autre. L'ouvrage était à l'avenant du titre. La poésie exposait ses doléances, se plaignait d'être opprimée par la philosophie; celle-ci, très grande dame, mais d'humeur accommodante, faisait des concessions par égard pour certaines œuvres poétiques dans lesquelles elle avait sa juste place; elle reconnaissait à Virgile et à Horace un mérite durable ; elle daignait approuver Corneille, Racine et La Fontaine; elle achevait enfin la réconciliation en accueillant, parmi sa très petite élite de bons poètes, de poètes philosophes s'entend, quelques contemporains. Lesquels ? Voltaire, le roi de Prusse et le duc de Nivernais.

Cette fois, la doctrine, le sens critique, l'exécution, tout était de même valeur. Sans doute d'Alembert lut l'ouvrage dans une séance particulière de l'Académie; pourquoi pas

1. Lettre à Mlle Volland, 31 août 1760 (Ed. Assézat, t. XVIII, p. 441).

2. Lue à la réception de l'abbé Trublet, le 13 avril 1761; le Journal encyclopédique la publia dans ses numéros du lo mai et du l^juin 1762