Ibid., p. 431 (17 janvier

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8 l'académie française jusqu'en 4760

ceau de cet ouvrage. Seul jusqu'en i736 il expédie toute la besogne courante du Dictionnaire : c'est lui qui stimule l'indolence de ses confrères, du libraire Goignard; qui corrige les épreuves, qui pose les questions à résoudre *. Il voudrait voir l'Académie entreprendre un recueil annoté des grammairiens français ^ Est-il besoin d'une lecture pour une séance publique, c'est lui qui s'en charge : ses portefeuilles sont pleins de traités sur V harmonie du style, de lettres sur la poésie ^ Ses propres succès le ravissent, ce qui est bien véniel; mais par amour pour l'Académie il est le premier à se réjouir du succès d'autrui. « Rien de si brillant que notre assemblée, écrit-il après la réception de La Trémoille : nous étions trente, bien comptés; le nouvel académicien parla avec grâce et avec une noble pudeur. Nestor (Fontenelle) charma par la beauté de son discours ceux qui purent l'entendre *... » Il comprenait fortbien qu'il manquait surtout à l'Académie, pour faire œuvre sérieuse, un bon secrétaire; « mais, dit-il avec une mauvaise humeur bien légitime, étant ce qu'elle est aujourd'hui, un bon secrétaire lui est inutile K « Cette tâche ingrate, quoi qu'il en dise, il s'en serait bien chargé; en 1742 et en 1745, il se présenta contre Houtteville et Mirabaud, mais sans succès; on trouvait, avec raison, que malgré tout son savoir et toute sa bonne volonté, la grâce lui manquait un peu trop; on redoutait sa férule «. Il avait au moins l'indispensable, la foi dans le rôle de l'Académie, et personne alors ne l'avait comme lui. Seul