Bachaumont, îbid

3. D'Alembert, lettre au roi de Prusse, 16 mai 1772 (t. V, p. 323).

4. Corresp. inéd. de Condorcet et de Turgot (p. 86). Lettre de Condorcet à Turgot, 7 juin 1772 : « Nous espérons que la conduite de l'Académie ramènera la cour, et nous sommes doux comme des moulons, mais sans nous laisser manger la laine sur le dos. •

la susceptibilité de la cour en désignant deux hommes d'une incontestable neutralité : Beauzée et Bréquigny. Beauzée avait passé sa vie dans des travaux de grammaire; les relations étaient anciennes, à ce titre, entre lui et l'Académie, qui le traitait comme une sorte d'associé libre * ; l'amitié, la recommandation de Duclos, étaient en sa faveur d'une opportunité particulière ', enfin les philosophes rencontraient en lui le successeur de Dumarsais à V Encyclopédie ', un encyclopédiste du second degré , pour ainsi dire , et sur qui cette collaboration n'attirait aucune responsabilité gênante. Quant à Bréquigny, la grande place qu'il occupait à l'Académie des inscriptions, et fies travaux d'érudit qui n'excluaient pas un certain mérite littéraire, justifiaient la préférence dont il était l'objet* : on n'en avait pas demandé davantage à Lacurne, l'un des membres les plus utiles de l'Académie. Les philosophes avaient donc été bien inspirés : ils ne tardèrent pas à s'en ressentir.

Du coup, Richelieu fut désarmé. Il prévoyait l'échec fatal de sa tentative et ne cherchait qu'un moyen de battre décemment en retraite. A la séance du 16 mai, il avait protesté devant ses confrères contre les soupçons trop fondés dont il était l'objet; il promettait même son concours à l'abbé Delille *. L'officieux Marmontel s'entremit pour lui faciliter une capitulation si favorable aux philosophes •. Celui-ci débutait dans ses fonctions d'historiographe et désirait puiser dans les portefeuilles du maréchal ; ce fut une manière toute naturelle d'entrer en pourparlers. Richelieu, pour limiter la querelle, afiTectait de n'en vouloir qu'à d'Alembert : la conci-

1. Registre, samedi l®' août 1767 : « L'Académie fait offrir son dictionnaire à M. Beauzée, qui a fait des remarques sur cet ouvrage. »