Registre, jeudi 14 janvier

2. D'Alembert, Préface de V Histoire de r Académie, 25 août 1772 (t. II,

3. Id., Éloge de Vabbé de Dangeau, 29 février 1776 (t. II, p. 561).

4. Réponse au discours de Tabbé Millot, 19 janvier 1778 (Recueil des harangues^ etc, t. VIII, p. 189).

d'alembert secrétaire perpétuel 289

Sur ses Éloges des académiciens, un contemporain dit fort & propos : « L'auteur ne paraît s'être chargé de faire l'éloge des morts qiie pour faire la satire des vivants *. » Cela va jusqu'au scandale, et La Harpe lui-même est obligé, dès 1776, de signaler cette manie croissante '. Ainsi dans V Éloge de Cabbé de Dan^ geau, les bénéficie rs ecclésiastiques et les académiciens de cour sont violemment pris à partie, en dépit des plus simples convenances '. Cela finira mal : à la réception de Condorcet, V Éloge de Sainte-Aulaire provoquera dans l'auditoire un mouvement d'impatience * La Harpe, qui ne se gêne plus, dit tout net que c'est l'homélie de l'archevêque de Grenade *.

En revanche, d'Alembert trouve le moyen d'accoler un éloge de Voltaire à celui de Crébillon ; c'est une trahison. Il est vrai que Voltaire a des droits superbes, et n'est pas soumis aux règles communes ; d'Alembert le dira quelque jour en termes exprès, et le fera bien voir. Une autre fois, le compliment est pour le prince de Beauvau *. Suivant le même procédé, Y Eloge de Bossuet se terminera par une allusion flatteuse à l'archevêque de Toulouse, qui en pleurera «de joie et de reconnaissance * ». Ce fut enfin une singulière audace chez d'Alembert que de jeter les fleurs de son éloquence sur la tombe de YAspasie des philosophes; mais cette fois, ému lui-même, il émut tout son auditoire ' ; ce fut l'homme qui parla , non le philosophe. Entre Mlle de Lespinasse et Mme de Lambert *, le rapproche-