Dans VEssai sur les révolutions de la musique

d'aleiiibert secrétaire perpétuel 293

un homme équivoque, indigne d'entrer à l'Académie : Ton se bat, et Ton veut se battre. D'Alembert, sur le tard, se laisse enrôler parmi les Piccinnistes; mais de chef il est devenu comparse, et son autorité tombe avec son prestige. Après la mort de Voltaire, au moment où le clergé refuse aux instances de l'Académie la sépulture religieuse qu'elle réclame pour le grand homme, d'Alembert espère rallumer la « guerre à l'infâme ». Il ne se ménage pas pour reconstituer son parti disloqué : après chaque séance, il réunit chez lui les philosophes ses confrères ; il attend le plus grand efifet de ces conciliabules à faux air de conjuration * . Cela ne dure pas ; la philosophie se rassure ; et la musique, un instant oubliée, redevient à l'Académie ce qu'elle était, la grosse affaire, le brandon de discorde. D'Alembert sent que le mal est sans remède, et se lamente ^. Et comment ne s'apercevrait-il pas de son impuissance, de son discrédit, quand ses ennemis s'en réjouissent et le proclament? Linguet, qui naguère s'élevait avec tant d'emportement contre la sujétion de l'Académie, avoue qu'elle a secoué le joug : c Les yeux étaient fermés alors; aujourd'hui ils sont ouverts. Alors M. d'Alembert parlait, il faisait signe de crier \ que cela est beau/ on criait et l'on n'examinait point. Aujourdjhui il fait le même signe; on examine, et l'on ne crie point '. » C'en est fait à l'Académie du parti philosophique. Que sont devenus ses membres les plus marquants et les. plus actifs? Voltaire est mort ; M armontèl marié prend des mœurs et une tournure d'esprit patriarcalçs, c'est sa dernière et subite métamorphose *; Thomas, dolent et conquis par la séduction calmante de Mme Necker, est bien revenu de ses ardeurs passées ; les plus jeunes, Suard et La Harpe, tracent leurs sillons dans des directions nouvelles, et se détachent chaque jour de leurs anciens maîtres dont ils s'apprêtent à devenir les juges.

1. Bachaumont, 16 décembre 1778. — Métra, 30 janvier 1779(t.VlI,p.252).