Bachaumont, 30 août

24 l'académie française jusqu'en 1760

et, tout en faisant violence à TAcadémie, lui rendaient service. On a montré récemment quelle diplomatie avait dû déployer Mme de Tencin pour conjurer Thostilité que témoignait la partie la plus pédante et la plus rétrograde de la compagnie, d'Olivet en tête, à Tun des plus gracieux esprits du temps, à Marivaux *. Il est vrai qu'elle n'y mit pas grande délicatesse, et fit beaucoup crier '. Mmes de Forcalquier et de Rochefort, dans leur zèle pour Duclos ; Mme du Deffand, protectrice de d'Alembert, surent demeurer fidèles tout ensemble à l'amitié, à la justice, à la loyauté : elles briguèrent, mais n'intriguèrent pas. Ge fut grâce à la reine que l'Académie jeta les yeux sur un des savants les plus modestes et les plus considérables du siècle, Sainte-Palaye '. Mme de Pompadour eut le très grand honneur de s'entremettre pour Duclos, Voltaire, Piron. Des protections aussi bien placées n'ont pas besoin d'excuse.

Mme de Pompadour est peut-être de toutes celle qui sut le mieux user de son crédit, et le ménager : elle ne s'enferma dans aucune secte, ne servit aucune haine, et pesa sur les suffrages de l'Académie tout juste autant qu'il était nécessaire et convenable. Elle passait pour « aimer véritablement les arts » ^, et quand elle s'intéressait aux gens par pure complaisance, elle affectait, même vis-à-vis d'eux, de ne rien faire que par justice : « J'agirai avec plaisir pour vous, écrit-elle à l'abbé Leblanc; je sais que vous le méritez par vos talents et votre zèle pour la gloire du roi ^. » Elle choisit son moment, celui où sa recommandation ne risquera point de paraître importune; elle sait attendre, rester à propos dans l'ombre, et poursuit l'œuvre à laquelle elle s'intéresse, pour la faire réussir, et non par vanité ®. Quand enfin elle s'aperçoit qu'elle va heurter le

1. Retme internationale de l'enseignement, 3e année, p. 148 et suiv. Marivaux à V Académie française, par G. Larroumet.