D'Alembert, Eloge de Sacy^ note 8 (t. III, p

2. Buffou^ réponse à Watelet, successear de Mirabaud à l'Académie, dans la séance du 19 janvier 1761 {Recueil des harangues, etc, t. VI, p. 427) : « Il n^a voulu quitter cette place qu'il remplissait si bien, qu'après vous avoir désigné, Messieurs, celui d'entre nous que vous avez tous jugé convenir le mieux ».

3. BufTon. Lettre à l'abbé Leblanc, 26 novembre 1755 {Corresp, inéd,, t. I, p. 68. — Voisenon, qui n'aimait pas Duclos et qui n'eut pas toujours à se louer de lui, affirme cependant que « personne n'est aussi capable » de remploi de secrétaire. (Anecd. litt., Œuvres, Paris, 1781; t. IV,

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il refusa de toucher les appointements annuels de 1200 livres que rapportait le secrétariat depuis 1749 *. Gomme Mirabaud faisait assaut de délicatesse : « Ils resteront aux économats, répliqua Duclos avec la brusquerie qu*il gardait même en ses meilleurs jours, car je vous donne ma parole que tant que vous vivrez je ne veux rien recevoir, Monsieur, de la place que vous quittez ^. » La contestation dura plusieurs jours; après quoi Miraband se laissa forcer la main, et témoigna par là de la véritable amitié qu'il portait à son généreux successeur '. De tels procédés convenaient entre gens de lettres. Ils étaient faits pour relever l'Académie à ses propres yeux et pour lui gagner le respect de tout le monde.

Les abus de Tépoque précédente disparaissaient peu à peu. L'élection de Tabbé de Boismont fut la dernière que déshonora rindécence de la brigue. On n'arrivait plus à l'Académie sans avoir quelques titres réels à faire valoir : la part faite aux noms, aux situations, aux protections n'avait plus rien d'excessif ni de scandaleux ; et bien souvent ces considérations accessoires et extérieures pouvaient être censées négligeables. Ghâteaubrun avait été soutenu par la maison d'Orléans, où il était officier; mais ses succès au théâtre auraient suffi pour lui conquérir les suffrages qu'il obtint. Séguier était avocat général au parlement, portait un nom justement vénéré dans l'Académie ; mais en outre il possédait une réelle éloquence, et son discours de réception fut un des plus brillants qu'on eût entendus * ; Montazet, pour être évèque, n'en était pas moins homme d'esprit, théologien original, assez mal en cour d'ailleurs à cause de son jansénisme, et prenait soin, dans son premier discours académique, de rendre lui-même hommage à l'égalité qui était la règle plus que jamais primordiale de la