I M MA

Quoi donc?

LAURE

Je te le donne en cent... je te le donne en mille.

EMMA

Oh ! ma foi , j'y renonce. •

LAURE

Tu as raison, va... ne cherche pas. (En soupirant.) C'est trop fort pour toi, pauvre honnête femme que tu es !

EMMA

Ah! mon Dieu, voilà que tu me fais peur... Eh hien?

LAURE, articulant chaque mot.

Mon mari me trompe !

EMMA

Et tu prends un pareil malheur aussi gaiement ?

LAURE, plus posément et avec un peu d'e'motion. .

Ça t'étonne, n'est-ce pas ? Tu te demandes comment un cœur de femme peut arriver à cet état d'insensibilité, et recevoir une telle blessure sans saigner... Cela est pourtant... et ce n'est pas ma faute. J'avais dix-huit ans... j'étais modeste et soumise... comme Cendrillon... Un jour, mon père s'enferma avec moi et ma belle-mère dans son cabinet, une grande chambre toute doublée de fer, toute pleine de gros registres à coins de cuivre et encombrée de sacs d'écus, ficelés et cachetés à la gorge. « Ma fille... me dit pompeusement mon père, tu es en âge de te marier; » je rougis, je rougissais alors... « et nous t'avons choisi, poursuivit-il, un mari qui va te rendre bien heureuse. » Des larmes me vinrent aux yeux...

EMMA

Je comprends ça... de plaisir!...

LAURE

Non... je ne sais pas... des larmes ordinaires... des larmes bêtes... « Ne pleurez donc pas, » me dit brutalement ma bellemère, dont les paroles partaient bien plus de son nez que de son cœur... « sotte que vous êtes, monsieur Martinon fera votre bonheur. »

EMMA

Oh ! les belles-mères !

LAURE

Le lendemain, monsieur Martinon m'apportait un bouquet magnifique, qu'il avait cueilli pour vingt francs au coin d'une