I.AURE

Eh bien! que me conseillez-vous? (Elle se lève.)

DURANTEL.

Voulez-vous que je vous dise franchement mon opinion?

LALRE.

Oui, si vous êtes de mon avis.

DURANTEL.

Ne plaidez pas... ne donnez pas à vos amis et à vos ennemis ce spectacle gratis de vos misères... Faites mauvais ménage si vous ne pouvez pas faire autrement... mais ne plaidez pas!... Quoi de plus triste, en vérité , que ces procès en séparation, où la femme dit au mari : « Je ne vous aime plus; » où le mari, pour une question de dot à rendre, dit à la femme : « Je vous aime encore! » où l'avocat de monsieur et celui de madame, divisant en deux parts égales ces deux existences d'époux qui devraient n'en faire qu'une, remontent jour par jour dans leur vie, dressent le bilan de leur amour et de leur antipathie, puis viennent étaler à la barre d'un tribunal toutes ces friperies du passé! Si lieu qu'on s'aime, après quelques années de mariage, on a toujours commencé par s'adorer; et l'on en produira la preuve : des lettres précieusement attachées jadis avec une faveur rose, mais oubliées maintenant au fond d'un tiroir poudreux. Lecture des billets passionnés du mari et des réponses langoureuses de la femme... et deux orateurs patentés descendront des hauteurs de la tribune et delapolitique peut-être, pour prouver à un tribunal somnolent que madame a appelé monsieur mon chéri! le 6 janvier 1851 3 taudis que monsieur répondait à madame : ma colombi ' le 10 mars de la même année. On se moquera de vous... le tribunal vous séparera... ou ne vous séparera pas, el vous

aurez à payer, outre les frais, vingt ou trente mille francs d'éloquence inutile et d'injures parlementaires!... Maintenant, plaidez si bon vous semble... j'ai fait mon devoir d'ami...

LAURE

Cela vous est facile à dire... Vous autres hommes, on vous insulte, vous vous battez... mais nous...

DURANTEL.

Oui, nous avons ce privile'ge; nous avons le droit de nous couper la gorge selon les règles de l'art... car cela s'apprend, comme on apprend à danser.

LAURE

N'importe ! on se venge !

DURANTEL.

Mais, il nous faut prendre deux témoins... Quatre témoins qui se font les échos de nos tristes secrets... la nouvelle s'imprime dans les journaux, qui laissent habilement voir les noms propres sous des initiales bien transparentes, et nous arrivons ainsi à un scandale qui ne répare rien si la femme est coupable, mais qui fait douter de son honneur, alors même qu'elle est innocente.

LAURE

Ah çà! dites-moi, décidément, acceptez-vous, oui ou non, mon affaire?

DURANTEL.

Décidément... non!

LAURE, résolument.

Je vais aller chez un avocat ayant eu des accidents conjugaux... il y en a?

DURANTEL.

Certainement!

Celui-là me Comprendra! (Elle remonte pour sortir.) DURANTEL, à lui-même/

Plaider... contre un ami... sur des indices aussi légers...

LAURE, rcvenaut.

Légers !

* Durantel, Laure.