Lion ailé. Jaspe sanguin. II. 9 mill. L. 11 inill

Bas-Empire.

Ce n’est qu’un fragment qui a été retaillé pour lui donner une forme régulière. Il rappelle le lion de Saint-Marc, de Venise.

Arrivé au terme de la tâche que je m’étais imposée pour faire connaître la plus précieuse des collections du Trésor de la cathédrale de Troyes, s’il ne m’appartient pas de savoir comment je l'ai accomplie, il me sera tout au moins permis de dire que je n’ai épargné ni efforts, ni recherches, pour lu bien remplir et rendre mon travail digne de l’attention de ceux qui voudront l’étudier.

J'ai commencé par exposer l’origine illustre de nos pierres gravées et leur arrivée à Troyes peu de temps après la prise de Constantinople, en 1204, par les croisés. J’ai

dit quel emploi on avait fait de ces pierres et les soins jaloux qui avaient été apportés à leur conservation. J’ai retracé les risques qu’elles avaient couru, pendant la tourmente révolutionnaire, leur heureuse préservation et la constatation de leur identité jusqu’à nos jours. J’ai dû parler aussi de la diminution regrettable qu’elles avaient subies en 1820. Puis, avant de les décrire, j'ai pensé qu’il pouvait être utile de faire une courte histoire de la gravure sur pierres fines et d'établir à quelle haute antiquité remonte cet art merveilleux qui nous a fidèlement transmis, avec les portraits des héros de Plutarque, la reproduction des statues les plus fameuses, des has-reliefs et des tableaux célèbres de l’antiquité. J'ai essayé une chronologie des graveurs sur pierres fines depuis le vie siècle avant Jésus-Christ, jusqu’au troisième siècle de notre ère. Après avoir dit quelle était la passion des Grecs et des Romains pour les pierres gravées et leur emploi chez eux, j’ai démontré qu’après le triomphe du christianisme et malgré les souvenirs qu’évoquaient les sujets traités pour les graveurs, les empereurs chrétiens, les illustres abbayes, les membres les plus éminents du clergé n'avaient pas hésité à les mettre en honneur et même à s’en servir, afin de les protéger et de les transmettre à notre admiration. J’ai montré qu’entre tous les souverains, nos comtes de Champagne avaient été des appréciateurs aussi intelligents qu’éclairés des pierres gravées antique^, puisqu’ils mêlaient leurs empreintes à tous leurs sceaux.

Enfin, j’ai terminé par ce qui était mon objet principal, la description et l’appréciation de chacune des pierres gravées deTroyes. Je les ai fait suivre d’une étude rapide sur les Divinités qu’elles représentent. Le sujet était si vaste, que je n’ai pu que l’effleurer et tracer des esquisses là où il faudrait des volumes.

Pour éclairer mon travail, je l’ai accompagné de planches qui ont été dessinées avec beaucoup de soin par

M. Royer, dont je n’ai pu décourager le talent, en lui demandant de retracer, avec l’exactitude la plus minutieuse, les moindres détails des pierres gravées de Troyes. Ces reproductions sauront montrer les points douteux et exprimer, mieux que je n’ai su le faire, tout ce qu’on pouvait dire. Elles mettront en lumière nos pierres gravées, et en complétant mon livre, elles demeureront son meilleur titre à l’indulgence.