LE COLLIER

et de pierreries. Les Égyptiens et les Hébreux, les Grecs et les Romains s'en ornaient également. Les dames le regardaient comme une de leurs principales parures; on en suspendait même au cou des déesses dans les temples.

Cet ornement se prête à la plus grande magnificence comme à la plus extrême simplicité : le collier que décrit Aristénète, dans sa première épître, était orné de pierres précieuses, dont les plus petites étaient arrangées de manière à former le nom de la belle Laïs, qui le portait.

On en distribuait môme aux soldats pour prix de leur valeur. Chez les Romains ceux que l'on donnait aux cavaliers avaient différents noms : on appelait phalera celui qui descendait jusque sur la poitrine, et thorynes celui qui entourait seulement le cou : ils étaient d'or ou d'argent, suivant les circonstances et l'importance des services.

Manlius, surnommé Torquatus, n'avait pris ce surnom que parce qu'il avait enlevé un collier d'or au Gaulois qu'il avait vaincu dans un combat singulier. Un officier plébéien, appelé Licinius Dentatus, déclara^ dans une assemblée du peuple, qu'il conservait dans sa maison plus de quatre-vingts colliers, et plus de soixante bracelets comme récompenses de sa valeur.

Les anciens peuples de la Grande-Bretagne portaient des colliers d'ivoire; ceux des esclaves avaient une inscription, afin qu'on les arrêtât s'ils venaient à prendre la fuite.

C'était une coutume autrefois de laisser les filles entre les mains de leurs nourrices jusqu'au temps de leur mariage. Quand elles commençaient à grandir, ces nourrices

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En la revoyant à l*aube du jour j la nourrice ne pourra plus ceindre son cou du fil de la veille.

Les musulmans ont un procédé à peu près analogue pour déterminer l'âge auquel un enfant doit être admis à pratiquer le jeûne du ramadan. VAkhbar explique ainsi cet usage^ qui remonte probablement au temps de Mahomet. L'iman^ ou directeur de la prière, prend un fil, le double et mesure le tour du cou d'un jeune garçon; puis après avoir dédoublé le fil, il le lui remet et l'invite à en presser les deux extrémités entre les dents. Dans cette position, il faut que la tête entre dans le cercle formé par le 01 qui marque deux fois le volume du cou. C'est ainsi qu'on reconnaît qu'un jeune homme a atteint son développement et peut sans inconvénient supporter les rigueurs d'un jeûne de trente jours.

Le collier d'un ordre est en général une chaîne d'or émaillé, souvent avec plusieurs chiffres, au bout de laquelle pend une croix ou quelque autre marque distinctive. Maximilien est le premier des empereurs qui ait mis un collier d'ordre autour de ses armes, lorsqu'il devint chef de l'ordre de la Toison d'or. En France, c'est Louis XI qui le premier entoura ses armoiries du collier de l'ordre qu'il avait institué. Les chevaliers de l'Ordre du collier de l'ancienne république de Venise, appelés aussi chevaliers de Saint-Marc ou de la Médaillej portaient autour du cou pour marque distinctive la chaîne que le doge leur donnait en leur conférant l'ordre, et à laquelle pendait une médaille à l'effigie du lion ailé de la république, symbole de son patron, l'évangéliste saint Marc.

Nous sortirions du cadre que nous nous sommes tracé

vant Sénèque, leurs oreilles en étaient plutût chargées <]u'ornées.

11 y avait des personnes dont l'occupation ordinaire consistait à donner leurs soins aux lobes des oreilles des élégantes de Rome, souvent blessées par le poids de l'or, des perles et des gemmes que l'on y suspendait.

L es hommes chez les Grecs s'ornaient quelquefois de boucles d'oreilles; les eufants n'en portaient que du côté droit.

Dans les plus anciens tombeaux des rois d'Egypte on trouve des agates, des calcédoines, des onyx, des cornalines, qui ont la forme de perles parfaitement rondes et d'un très-beau poli, qui servaient à faire des boucles d'o-