PIGEON SUISSE AZURÉ ; Columba Helvetiæ cœruleata

IFressemble assez au suisse de couleur uniforme, mais il est d’une couleur ardoisée tirant beaucoup

plus sur le bleu. Il a souvént sur les ailes deux

rubans de la même nuance que le collier et le plastron. Ces cinq dernières variétés sont les plus brillantes en couleurs que l’on puisse trouver dans toute l’immense tribu des pigeons.

IT. DIVISION.—COLOMBES TOURTERELLES ; Columba turtur.

Tout ce que nous avons dit sur les pigéons , dans’la première partie de cet ouvrage, s'applique également aux tourterelles, à quelques différences près, qui seront l’objet de cet article.

Les tourterelles sont aussi répandues que les pigeons, ct, Comme eux, voyagent en troupes , mais

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330 | ÉOLOMBES TOURTERELLES.

ordimairement moins nombrenses. Elles sont TEA sensibles aux impressions de la semer ét recherchent avec avidité » Pour ainsi dire, la fraicheur en été et la ee en hiver ; aussi FE sent-elles plus tard dans nos climats, . les quittentelles aussitôt la ponte finie. Elles se plaisent dans les hautes forêts, les plus éloignées des habitations de l'homme, et les plus silencieuses. C’est là qu’elles construisent sans art, sur un grand arbre où, mais rarement, dans les taillis , un nid plat, composé de petites bûchettes ; sac b: pondent deux œufs blancs , les couvent, élèvent leurs petits, et enfin La en tout comme les pigeons dont elles ont les habitudes et le caractère.

« La tourterelle, dit Buffon , *est encore plus tendre , disons plus lascive ie le pigeon , et met aussi dans ses amours des préludes singu= Bers. Le pigeon mâle se contente de tourner en piaffant et se donnant des grâces autour de sa femelle. Le mâle tourterelle , soit dans les bois, soit dans une volière , Commence par saluer la sienne en se prostérnant devant elle dix - huit ou vingt fois .de e suite, äl s'incline avec vivacité et si bas, que son bec ét à chaque fois la terre ou la branche: sur laquelle il est posé , il se relève de même; les gémissemens les plus tendres accompagnent ces salutations ; d’abord la femelle y paraît insensible, mais ke ntôt l'émotion intérieure se déclare par quelques sons doux, quelques accens plaintifs qu’elle laisse » échapper » et lorsqu’ une fois elle : a senti le feu

COLOMBES TOURTERELLES. * * 68€ . des premières approches, elle ne cesse de brûler, elle ne quitte plus son mâle, elle lui multiplie les baisers, les caresses , l’excite à la jouissance et l'entraîne aux plaisirs jusqu’au temps de la ponte où elle se trouve forcée de partager son ‘temps et de donner des soins à sa famille. Je ne citerai qu'un fait qui prouve assez combien ces oiseaux sont ardens: c’est qu'en mettant ensemble dans une cage des tourterelles mâles, et dans une autre des tourterelles femelles, on les verra se joindre et s’accoupler comme s'ils ‘étaient de sexes différens ; seulement cet excès arrive plus promptement et plus souvent aux mâles qu'aux femelles : la contrainte et la privation ne servent donc souvent qu’à mettre la nature en désordre, et non pas à l’éteindre! ».

On voit, par ce que dit Buffon, que les poëtes , en choisissant la tourterelle comme symbole de