DÉGATS ET UTILITÉ DES PIGEONS

Maine ; l'hiver surtout, on veillera à ce qu'elle ne Bèle pas. Outre l’eau nécessaire à les désaltérer, il Sérait extrêmement utile, principalement l'été, de fur donner un baquet, comme nous lavons dit Pour le colombier, afin de leur faciliter le salutaire Plaisir de prendre de temps en temps des bains, nécessaires en cé qu’ ils les débarrassent des mites ét des puces.

Pour éviter les querelles et un désordre très- Préjudiciable, on enlèvera avec une scrupuleuse actitude tous les oiseaux qui ne seront pas ac- Cuplés. Les mâles surtout font produire un grand ombre d'œufs clairs en troublant les ménages dans *urs amours , et les femelles causent aussi un grand Préjudice en débauchantgdes époux qui s’épuisent devenant adultères. Dès que les pigeonneaux Mangeront seuls, on les portera dans un appareil- 9r, et on ne les: rapportera dans la volière que 0rsqu'ils seront accouplés.. | « ;

Enfin, si l’on voulait peupler une volière tout dun coup, on agirait comme nous l’avons dit à article du colombier, et jamais on ne le ferait avec des pigeonneaux nés au printemps. Du léste, toutes les précautions indiquées pour le colomier, conviennent également à à la volière.

Dégäts et utilité des pigeons.

+ Au commencement de la révolution il y eut une Proscription générale contre les pigeons, et chacun, Pour masquer sa véritable intention, exagérait de Son mieux les prétendus dégâts occasionés par ces

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animaux. Le véritable but que l’on se proposait et celui dont on parlait le moins, était de faire dis” paraître les signes d’une honteuse féodalité. On äbattit partout les colombiers, dans la même inten tion que les girouettes dominant les tours à créneaux et les châteaux à pont-levis.

Il est reconnu que les pigeons ne causent aucuf dommage sur les toits où ils se posent, parce qu'ils n'ont pas habitude de gratter, et que leur poids: | de six à huit onces au plus, n’est pas assez cons“. dérable pour occasioner le moindre dérangement: Des couvreurs, au contraire, ont prétendu qu'uf toit où les pigeons s’assemblent en grand nombres est plus facile à entretenir qu'un autre, parce qué ces animaux font tombegles ordures qui l’encom*, brent et cachent aux yeux les ravages que le temps y à pu faire. | : |

Dans les pays agricoles, où les’ produits des colombiers forment une branche intéressante d£ revenu , on à plaidé la cause des pigeons fuyards avec un grand avantage; on a prouvé l'injustiCf des aceusations portées contre eux, et l’inconsé* quence de l'arrêt qui les a bannis en les condamnañ! comme les plus grands ennemis des agriculteur$ Les pigeons ne sont pas des oiseaux pulvérateurs? ils ne grattent jamais la terre, et ne peuvent paf conséquent découvrir lesgrain jeté pour semence

. Leur timidité leur empêche de suivre le labouret? pendant qu'il sème, et même de se poser dans Je champ avant que la herse y ait passé. S'ils y vien nent après, loin de faire du mal, ils ne font que du

SS ET UTILITÉ LES PIGEONS. -143 bien en enlevant le grain qui n’est pas enterré, et M végèterait néanmoins assez pour gêner la crois- “ince des bonne$ plantes, tandis qu'il n’arriverait Jamais à graine, ou à maturité. HUE

D'ailleurs on a fait une remarque prouvant assez ue le pigeon ne diminue pas le produit des ré- Coltes : c'est qu’en l’ouvrant, soit à l’époque des mailles, soit dans toute autre saison , lon ne trouve jamais dans son estomac et dans son jabot, que des graines de plantes parasites; ou, s'ils conlennent quelques grains des graminées à l’usage de 9mme , ils n’y seront que pour un huitième au blu, encore ce qu'on yen trouve est presqu’en Malité de mauvais grains.

Les cultivateurs sarclent leurs champs avec beau- “oup de peine lorsque les plantes nuisibles sont Veloppées ; le pigeon fait mieux, il détruit les mau- ‘aises herbes dans leur principe, en enlevant leurs Ftaines à mesure qu’elles tombent sur la terre. Nous oyons pouvoir avancer avec certitude qu’un moi- JG fait plus de dégât dans les récoltes que deux Méeons. 6 Hu

M. Beffroy, membre de la société d'agriculture de Paris. a lu sur ce sujet, à une des séances, un

Mémoire où l’on trouve le passage suivant : « Les ervices qu'il rend à cet égard sont tels, que dans le È *nton de Dizy, département de l'Aisne, portion de

hiérarche , où l’on a toujours récolté le blé ° plus beau, le plus net et le meilleur, on s’est ‘Omptement aperçu de la perte des pigeons. Les “res s’y couvraient d'herbes qui étouffaient les

MAR , DÉGATS

récoltes; la paille y était mince et rare, le graifl peu nourri, et il était difficile de le purifier asser pour qu'il pût présenter à l’œil cette netteté qui le faisait rechercher de très-loin pour blé de semence. Les premiers cultivateurs l’avaient remarqué ; aussi ) en prenant à cens les terres, de la main des sel= gneurs , une des conditions était que le seigneur du territoire donné en champart, bâtirait un colom£ bier. Cette condition fut remplie, parce qu'il fal-. lait assurer les récoltes des. censitaires, et dan$ beaucoup d’endroits, les colombiers furent élevés à grands frais. On a encore remarqué que les paÿ° les plus abondans en blé, tels que la Beauce, étaient ceux où les colombiers étaient en plus grand nomf bre. » - 4 Il est certain que le pigeon ne mange que le sur plus de la récolte qui ruirait à l’abondance des produits ; mais si quelques cultivateurs avaient! encore des craintes, il leur serait facile dem ployer un moyen qui favoriserait la végétation el éloignerait les pigeons; il consiste à-chauler leu” semences, car ces oiseaux ne touchent jamais at blé qui a subi cette opération. On nous objecter? qu'ils peuvent faire beaucoup de mal dans de cer” tains semis dont on n'est pas dans l'usage de fair passer les grains au chaulage , comme par exemple les chènevières et les semis de pois. Nous répoñ” drons que les pigeons ne font pas plus de mal à C® cultures que les autres oiseaux qui s’y portent en grand nombre, et qu’en les garantissant de la vO/* cité de ces derniers on les garantit aussi des autres

"re | ET UTILITÉ DES PIGEONS. , 145 Le Pigeon , dès que la graine est levée, ne peut plus Ÿ Porter atteinte; mais il n’en est pas de même des Moineaux , d'un grand nombre de pinsons, mésands , etc. : ils épient le moment où la maturité com- Mence, pour se percher sur les épis et les panicules - lenfermant les espérances du cultivateur, et dé- Vorer, quelquefois en peu de jours, la plus grande Partie de la récolte ; ce que nesfont jamais les pi- Cons. À | $ | | Lorsque le gouvernement supprima le privilége °0dal des colombiers, il autorisa chaque particulier * faire élever des pigeonniers, mais à la charge de lenir les pigeons enfermés, pendant le temps qui Serait déterminé chaque année par la commune du “U; et l'on accorda, ce qui est assez contradicloire, le droit à chaque individu de les tuer en tout temps sur sa propriété. y :

Nous allons donner ici l’extrait d’un mémoire € M. de Vitry, lu à la société d'Agriculture de la Seine, établissant d’une manière assez précise l’utilé économique que la France retirait annuellement $ ces animaux. « Je vais démontrer par un calcul très-simple et très-clair la perte que nous avons “te par la destruction ou la dépopulation des Olombiers, et combien notre intérêt, celui de “ültiplier les subsistances , milite encore puissamnt en faveur des pigeons de colombier, dont il Sxiste plus un seul individu dans quelques dé- Partemens.

? Au moment de l'arrêt porté contre les pi- Sons füyards , il y avait quarante-deux millé com-