MONOGRAPHIE DES PIGEONS DE VOLIÈRE

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Le. DIVISION, —COLOMBES PIGEONS.

+ PREMIÈRE RACE

PIGEONS BISETS ; Columba livia.

ES Caractères auxquels on reconnaîtra cette race Ont : point de filet rouge autour des yeux, pau- Pières simples ; pas d’excroissance charnue, nommée Morille, sur le bec ; iris noir, ou œil de vesce (1);

ec droit, grèle, flexible et renflé vers le bout; äles longues et pointues.

Ces oiseaux, selon l'opinion des ormthologistes Modernes , seraient la souche de tous les pigeons

9Mmestiques. On en compte trois variétés que les Mciens auteurs regardaient comme autant d’espè- + toutes trois se trouvent également en état de ; Erté et de demi-domesticité. On leur donne la Préférence sur les autres races pour peupler les

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0 Les amateurs nomment l'œil noir œil de vesce, à cause de sa

Le” lance avec cette graine. Ils appellent œil perlé, celui dont We blanchâtre ; quand le blanc n’est pas très-pur: l’œil est f €; S'il est piqueté ; ou dragonné s’il est taché en panaches. En-

°Tsque l'iris est jaune, c’est un œil de coq.

colombiers de la campagne, quoiqu’ils produisent moins, sans doute parce qu’ils savent aller au loin dans les champs chercher leur nourriture, et parce qu’on n’a rigoureusement besoin de leur donner du grain que lorsque la terre est couverte de neige Ils $e nourrissent de toutes les espèces de vesces ; sauvages ou cultivées, de toutes les espèces de grains que la nature leur présente dans les champs, de blé, de sarrazin, de pepins de raisins qu'ils vont chercher sur les tas de marc que lon a employés dans les terres comme ehgrais , ou que l’économiste intelligent a eu la précaution de leur préparer, en les séparant du mare par le moyen du van; enfin ils mangent même des insectes, des >etites limaces et des colimaçons, « M. de Cossign}; dit M. Vieillot, a remarqué à cet égard, pendant plusieurs années, que les pigeons de l'intérieur de l'Ile-de-France se nourrissaient de préférence avec des escargots très-petits, qui s'étaient multipliés si abondamment qu’ils étaient épars sur le terrain, €f que, pendant tout le temps qu'ils s'en nourrissaient; ils étaient plus gras qu'à l'ordinaire, plus délicats; plus succulens, et qu'ils multipliaient davantage; ils avalaient entiers ces escargots, qui étaient à peu près de la grosseur d'un-grain de mais. » Il n'existe pas d'oiseaux qui s’engraissent avec autant de fa cilité et en si peu de temps que le jeune pigeon biset. Les fermières, dans le midi de la France? les enlèvent du nid aussitôt qu’ils commencent à développer des grosses plumes ; elles les entassenl quelquefois au nombre de vingt ou trente, dans uné

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PREMIÈRE RACE. | 151 Srande cage qu’elles couvrent d’un linge épais, ou Quelles tiennent dans un lieu obscur ; elles prépa- Tent une pâte liquide avec de la Le de sarrasin; elles y ajoutent quelques poignées de grains de Mais entiers, et, par le moyen d’un entonnoir elles placent dé le bec du pigeonneau, elles U versent cette nourriture dans le jabot quatre 9U cinq fois par jour. Elles ont la précaution de &$ placer dans une autre cage, à mesure qu’elles ‘Ur ont donné à manger, afin de ne pas courir é risque de ‘donner plusieurs fois aux mêmes, tandis que d'autres souffriraient de la faim. Par “étte opération aussi prompte que facile, elles ‘hgraissent , en six ou sept jours au plus, un grand ombre de ces oiseaux qu elles portent ensuite au Marché, où leur valeur a doublé. Il est étonnant Combien ils acquièrent de délicatesse en aussi peu de temps.

1. PIGEON BISET SAUVAGE ; Columba livia agres- Colombe biset, Temminck. Biset croiseau, Béllon. Co/umba livia , Lath., Gesner. Palumbus, el Palumbus minor, an Columba fera saxati- #, Schwencfeld. Columba saxatilis , Aldrov. Bi set Buffon, pl. enluminées, n°. bio. Fire tom. IT, PL xriv, Brisson. Le Péléias des Grecs.

La tête, le haut du-dos , les couvertures des ailes,

à Poitrine, le ventre, les flancs, et les couvertures

Supérieures et en de la queue, d’un cendré

Euâtre: les côtés du cou à reflets verts-dorés,

Chatoyant ou’changeant, selon la maïñière dont ils (

sont basis par la lumière ; la partie inférieure du dos, ou pe d’un blanc pur; les pennes primaires des ailes d’un cendré noirâtre ; les autres d’un cendré bleu : toutes portant deux tâches noires formant deux rubans sur les ailes, et terminées de “noir, ainsi que celles de la queue ; du blanc sur la penne latérale de la queue; iris d'un rouge jaunàtre; bec rougeâtre , pieds rouges et ongles noirs * longueur , douze pouces dans sont état de liberté ; treize ou même quatorze pouces en domesticité.

Dans tous les âges, il se distingue facilement du suivant par son croupion blanc. Plusieurs ornithologistes le regardent comme une espèce: d’autres pensent qu'avec les deux suivans ilsan€ forment que des variétés. Temminck , un des auteurs qui connaissent le mieux les oiseaux, rapporté uniquement à ce biset les pigeons de colombier mais il pense que quelques variétés des pigeons de volière peuvent venir d’ailleurs. « A la suite de cette espèce, dit-il, viennent se ranger, comm£ ses descendans, les pigeons de colombier et quelques races de pigeons de volière. »

Cet oiseau, que l’on retrouve en Afrique, pa” raît en Europe au printemps et repart en automne; il habite les bois, niche sur les branches ou dan des trous d'arbres , et se perche habituellement; 0® le rencontre depuis la Suède j: u$que dans les climats chauds. Si tous les pigeons domestiques ne des cendent pas de celui-ci, comme le pensent quelques naturalistes, bien certainement 1l est la souche des pigeons de cofembies. Il s’accoutume très-bie"l

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