LES HIRONDELLES

mais ils sont beaucoup plus gros. Auraient-ils pris de la taille depuis Buffon, ou ce naturaliste feraitil une erreur lorsqu'il dit qu'ils ne sont pas plus gros que cet oiseau ? |

Les pigeons hirondelles volent très-bien et aiment surtout à planer avec rapidité à une très grande hauteur. S’ils ont la même facilité à voler que l’hiron delle, ils ont aussi la même difficulté à marcher, et plus mauvaise grâce encore. La brièveté de leurs pates et la longueur des plumes qui leur recouvrent les pieds, les forcent à n’avancer que lourdement et avec gène en levant leurs pates lentement, l’une après l’autre , d'une manière gauche et pesante. Dans les climats humides et dans les volières malpropres, leurs plumes se chargent d'ordures, et ils éprouvent alors les mêmes inconvéniens que nous avons détaillés à l’article du glouglou. Ils ont, en outre, le défaut d’avoir quelquefois l'iris panaché par une partie de ia prunelle qui s'étend dessus, ce qui leur fait perdre beaucoup de prix aux yeux des amateurs. Ces pigeons, pour être estimés de race pure, ne doivent avoir aucune plume noire à travers les blanches ; mais les marchands, avant de ‘les mettre en vente, ont grand soin de les leur couper avec des ciseaux. L’amateur se garantira aisément de cette supercherie en les examinant avec attention; s’il trouve des places vides dans le glacé de leur plumage, ou si, en les soufflant , il aperçoit des tuyaux de plumes coupées, il n’y pas de doute qu'on leur a fait leur toilette.