NEUVIÈME RACE

PIGEONS BAGADAIS ; Columba tubercuhsa.

Les oiseaux de cette race se reconnaissent, au premier coup d'œil, à leur bec long et crochu, au prodigieux développement de leurs narines tuberculeuses en forme de champignon morille, au large ruban l'ouge caronculeux qu'ils ont autour des yeux , à leur grande taille , et enfin à la longueur extraordinaire de leur cou et de leurs pâtes. Je cherche vainement les raisons qui ont pu déterminer M. Vieillot à laisser ces oiseaux avec les mondains, où Buffon les avait placés, car ils n'ont pas la moindre analogie avec eux.

La plupart des bagadais sont extrêmement féconds, mais ils sont naturellement farouches, intraitables, et ne s'apprivoisent jamais bien, ce qui fait que les amateurs s'en dégoûtent facilement. Dès que l'on entre dans leur volière, quelle que soit la précaution que l'on y mette, ils s'envolent tous avec fracas , brisent leurs œufs , ou abandonnent leurs nids pour n'y revenir que lorsque l'observateur indiscret s'est retiré.

53. Pigeon bagadais a grande morille; 6blumba tubevculosa-Jungosa,

Une morille ou tubercule très-grand sur le bec; large ruban rouge autour des yeux, formant, quand l'oiseau est vieux , comme une seconde paupière charnue et rougeâtre qui lui tombe sur les yeux

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et Tempeclie de voir. Ces rubans sont quelquefois si larges qu'ils se réunissent au sommet de la tête; bec courbé et crochu; œil noir. Cet oiseau est matériel, haut sur jambes, large et court de corps; il a le cou mince et allongé, les ailes courtes, et les pieds nus; son sternum est constamment d'un rouge enflammé.

11 a plusieurs sous-variétés à plumage noir , rouge , mélangé de noir et de blanc , de minime, etc. Tous produisent difficilement et peu; aussi est-il devenu très-rare , et l'on ne le conserve guère que comme objet de curiosité.

54- Pigeon BAGA.Dy^is mondain a l'oeil; Columba luherculosa olorina , généralement connu dans plusieurs provinces de la France sous le nom àe pigeon cjgiie^ d'oLi son nom latin.

Il diffère du bagadais à grande morille, par son ruban moins large autour des yeux, par les tubercules des narines plus petits, et par sa grosseur qui est moindre. Il a aussi le sternum rouge. Son plumage affecte ordinairement le blanc , ou le blanc mêlé de noir.

55. Pigeon bagadais mondain a l'oeil a queue NOIRE ; Columba tuherculosa olorina nigiicauda.

A.ssez semblable au précédent , mais ayant toujours la queue noire, plus foncée vers le bout.

56. Pigeon bagadais batave ; Columba tuberculosa maxima; pi. 9. Le Bagadais bâtard àes marchands.

Quelques auteurs le nomment grand batave^

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parce que les premiers onl été apportés de Batavia ils pensent aussi qu'il doit être regardé comme la souche primitive du bagadais , et non pas le biset. Plus grand que le bagadais à grande morille , et ressemblant beaucoup au tétras quant aux formes généi'ales; tubercules forts; paupières très-charnues, quoique moins que chez l'autre; œil perlé, c'est-à-dire à iris blanchâtre ; bec très-allongé, atteignant jusqu'à dix-huit lignes de longueur; cou extrêmement long ; corps gros, court, très-élevé sur ses jambes ; pâtes d'un rouge de sang , assez longues pour dépasser la queue d'un bon doigt , lorsqu'on les étend. Sa démarche est lourde et son vol pénible, à cause du peu de longueur de ses ailes , qui d'ailleurs sont peu recouvertes de plumes et laissent paraître presqu'à nu les os proéminens de l'épaule.

Cette belle espèce produit peu, et n'est pas beaucoup recherchée aujourd'hui par les amateurs, qui cependant ne craignaient pas autrefois de les payer jusqu'à dix louis la paire. Cet abandon a sans doute pour cause le peu de grâce de leurs formes, et les dégâts qu'ils peuvent faire dans la volière en plumant et tuant les petits des autres avec leur redoutable bec. Cet oiseau est le plus grand de tous les pigeons. IJ y en a un , chez mon collaborateur, assez grand pour boire dans un seau ordinaire sans la moindre gêne.

On a vu , chez un amateur arrivant d'Allemagne, un oiseau (pi'il nommait pigeon poule, en tout ressemblant au batave , mais n'ayant pas de

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morille sur le bec ni autour des yeux. Il paraît que cette variété, du reste assez insignifiante, ne s'est pas multipliée en France, du moins nous ne l'y avons jamais revue.