Pigeon coquille souabe; Columba galeata Sueviœ

Cet oiseau , originaire de la Souabe , change presque toujours de couleurs à la première mue. Il est petit, il a l'œil noir, le cou ordinairement moucheté de blanc, et les pieds nus. On en trouve qui ont la tête, la queue et le vol blancs; d'autres sont noirs, piquetés sur le manteau d'une manière admirable; il en existe même de rosés; du reste, quelle que soit sa couleur, uniforme ou variée, piquetée, rubanée, ou panachée, il est toujours charmant et fort estimé des amateurs. Son attitude semble le rapprocher du pigeon tournant dont il descend probablement.

Parmi les variétés que ce pigeon a fournies , on préfère les individus dont la partie supérieure de la tête est d'un blanc pur, et tout le reste du corps semblable à celui du faisan argenté. On estime aussi beaucoup les noirs, dont l'espèce d'émail qui les recouvre, forme autour du cou des perles blanches sur un fond noir mat, avec un hausse-col, ou plastron , d'un blanc d'émail sur la poitrine , et deux raies blanches formant, sur leurs ailes rapprochées, la

aoa LES COQUILLES. •

croix de St. -André. D'autres ont le dos, les ailes, la tête et le poitrail noirs, glacés de blanc, ou comme revêtus d'une dentelle d'émail , avec des pois blancs sur les grandes plumes noires de l'aile. On en voit qui , au lieu d'être d'un noir mat et pur, sont marquetés de taches blanches , sur un fond plus ou moins foncé. Une cinquième variété est brune , et ressemble beaucoup au pigeon suisse bai doré, mais elle est embellie de plusieurs rangs de perles blanches qui lui méritent le nom Ae pigeon à collier. M. Vieillot, à qui nous empruntons ces détails, pense qu'on devrait faire une race du pigeon coquille souabe, dont ceux-ci seraient les principales variétés. Nous sommes parfaitement de l'avis de ce savant ornithologiste; et si nous n'avons pas exécuté ses vues judicieuses, c'est uniquement pour ne pas augmenter notre nomenclature par des noms nouveaux que nous aurions été obligés d'imposer à ces variétés si intéressantes , noms qui auraient pu causer de la confusion ou du moins des doubles emplois chez les amateurs qui les auraient vus figurer pour la première fois.

Tous ces oiseaux produisent beaucoup , mais ils sont très-farouches et quittent précipitamment leur nid lorsqu'on entre dans la volière; aussi est-il nécessaire de placer les plâtres dans lesquels ils nichent, dans l'endroit le plus obscur de leur habitation ; ils exigent aussi une grande propreté.