TOURTERELLE DES BOIS

coupler avec la tourterelle à collier, mtme avec la blanche; mais les individus qui en naissent sont stériles, du moins on n'en a obtenu que de tels jusqu'à ce jour. Les métis s'accouplent entre eux ou avec des individus à collier ou des bois; ils se caressent avec la même ardeur, pondent et couvent leurs œufs avec la même sollicitude, et cependant ces œufs n'éclosent jamais, sans doute faute de germe. Cette expérience faite par Mauduyt, par M. Vieillot, et avec une espèce d'obstination par mon collaborateur ]M. Corbié, a toujours eu le même résultat.

La tourterelle commune, ou des bois, était regardée par Buffon comme le type des trois tourterelles que l'on élève en France; il était té'Uement persuadé que celle à collier et la blanche n'étaient que des variétés, qu'à peine s'en est-il occupé. Cependant il devait savoir que non-seulement la tourterelle à collier diffère de la première par le plumage, mais .encore par la grosseur et l'origine. Quoiqu'il' en soit, la tourterelle des bois n'est guère recherchée par les amateurs pour peupler leurs volières; les gastronomes seuls se procurent les jeunes que Ton déniche aux mois de juin et de juillet dans les bois; ils les engraissent comme les pigeonneaux, et les font servir sur leur table comme plus délicates que ces derniers.