FIG. 6 FIG

Cet élément,'très original dans sa conception, diffère de tous les autres en ce

que l'oxygène de Tair constitue son élément dépolarisant : il n'est donc pas apte à produire une grande quantité d'électricité, parce que l'absorption de l'oxygène n'est pas rapide, mais il fonctionne régulièrement et avec continuité.

Une galerie en terre poreuse renferme du charbon de cornue concassé, platiné à sa surface ; en dessous, est suspendu un godet de porcelaine renfermant de petits lingots de zinc plongés dans le mercure, une solution de sel marin baigne le tout, mais sans atteindre le haut de la galerie de porcelaine, car le charbon doit être imbibé par capillarité et non pas noyé.

La pile Maiche convient très bien aux sonneries, aux télégraphes, aux téléphones, et en général à tous les services intermittents.

Pile de Lalande et Chaperon

Cette pile était exposée par MM. de Branville et C^ ; elle est connue sous le nom de pile à oxyde de cuivre, car cet oxyde y joue la fonction de dépolarisant.

Elle se compose d'une lame de zinc et d'une lame de fer ou de cuivre reoou-

LES PILES ELECTRIQUES

verte d'oxyde de cuivre, les deux lames baignant dans le même liquide, qui est une solution de potasse caustique à 35 %.

Le circuit étant fermé, il se produit un zincate alcalin et Toxyde de cuivre est réduit : à circuit ouvert, les métaux demeurent inattaqués.

Fia. 9 FiG. 10

On construit cet élément sous diverses formes. L'élément à spirale est renfermé dans un vase cylindrique, au fond duquel se trouve un vase de tôle contenant l'oxyde de cuivre ; à mi-hauteur du vase est placée une spirale de zinc amalgamé, dont le plan est horizontal. Un fil de laiton part de la boîte et traverse le couvercle ; c'est le pôle positif, le pôle négatif est constitué par l'extrémité déroulée et redressée de la spirale.

Il existe aussi un élément hermétique en fonte ayant la forme d'un obus, dans lequel l'enveloppe de fonte constitue le pôle positif; le zinc est suspendu au centre du liquide par un conducteur qui traverse un bouchon de matière^ isolante. Cet isolement est représenté cî-contre.

Enfin MM. de Lalande et Chaperon ont construit un élément à auge ; une boîte plate de tôle de fer renferme une boîte de dimensions presqu'égales en zinc, de telle sorte que les surfaces en regard soient très grandes sans que néanmoins la pile devienne encombrante.

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Ces âéaienta ont tmie for» âectronoirioe tm oonstonte, égale k 0,9 Tob en- Tin». Leor réfisUDce inténeme eH CûUe e& leur débit est rtmriâmHe ; fls peuvent foactiooner pendant des centaines dlienres snr de fiOte lésîstanoeB» et fi on prenrl le soin de les aoastiaîre à FactiaQ de Fadde carbonique de Pair, feor montage peot être maîntenn fort longtemps.

Enfin on pent ntQiser le caivie réduit et le réoxjdâ- en Fexposant à Faîr humide. MM. d' Aiaofival et Hospilalîer ont fait des rapports très âogîenx sur cette pile et .Sir William Thonuon a déclaré qne c*écait le meilknr élément voltaKine connn de loi ; le jnry a bien fait de suivre ces indicaticms ai déoeoiant à lOL de BtanviDe nne médaille d'or {').

Pile Perreni-Hoyd et fils

On brûle dn zinc dans les jHles pour obtenir un courant ; la dépense de zinc est le prix de Ténergie électrique engendrée, mais ce mode de production est coûteux, car le résidu de l'opération n'a pas de valeur. Ne pourrait-on pas obtenir aussi bien un courant en brûlant un métal qui produirait un sel possédant une valeur vénale ? C'est le problème que M. Perreur a résolu.

Il brûle du cuivre en l'attaquant par un liquide excitateur composé d'acide suif urique et d'acide azotique ; il recueille le sulfate de cuivre résultant de la réaction et condense les vapeurs nitreusesJPour réduire encore la dépense, l'opération est conduite de telle façon que le liquide excitateur épuisé soit de nouveau utilisable comme liquide dépolarisant. Bref, se perd le moins de substances que possible. Gomme les électrodes solnbles peuvent être constituées de déchets qu'on achète à bas prix, et que les sels sont obtenus sous la forme la mieux appropriée pour en faciliter la vente, on arrive à engendrer l'électricité d'une façon relativement économique. Voila vraiment la pile de l'avenir.

MM. Perreur-Lloyd et fils ont adopté le type de la pile de Bunsen à électrodes de charbon et de cuivre ; le liquide excitateur est un mélange de trois équivalents d'acide suif arique pour un équivalent d'acide nitrique dans un état de concentration déterminé pour attaquer le cuivre ; quand l'acide est en partie neutralisé, on y mélange un volume d'acide sulfurique pour le faire servir de dépolarisant. On active les réactions en chauffant la pile par un courant de vapeur. Les résidus sont dirigés vers des cuves de cristallisation.

Le dispositif des éléments est très rationnel, mais un peu compUqué ; cet

1. Dans leur brevet de 1881, MM. de Lalande et Chaperon ont signalé la réversibilité de leur pilo; ils entrevoyaient donc la possibilité d'établir des piles secondaires au zincates alcalins et ils ont été les précurseurs de MM. Commelin et Desmazures, dont les accumulateurs ont eu tant de succès en 1887»

inconvénient est amplement compensé par les résultats, qu'il était impossible d'obtenir plus simplement. On transforme la pile en un appareil qu'on appellerait avec plus de raison chimico-électrique qu'électro-chimique, car le produit est une substance chimique alors que l'électricité n'est qu'un sous-produit. Ainsi on a transformé de vieilles rognures de laiton en sulfate de cuivre et en sulfate de zinc, lequel a encore servi à la fabrication d'ammoniaque et de blanc de zinc.

Le même procédé pourrait conduire à la formation d'autres sels dont la vente serait encore plus productive.

Pile Bablon

M. Bablon a inventé un commutateur automatique, pour le chargement des accumulateurs qui lui a valu une mention honorable : cet appareil permet de charger un groupe d'accmnulateuis montés en tension par une source de force électromotrice moindre, en prenant les pôles du générateur primaire et en les portant successivement sur les pôles de chaque accumulateur et en répétant cette opération à tour de rôle sur chacun d'eux. L'idée est ancienne déjà et elle avait appliquée autrefois par M. Thomsen^ de Copenhague, à la charge d'une batterie de piles à gaz : mais le dispositif de M. Bablon est nouveau et ingénieux. Il a adopté à son projet une sorte de cylindre d'orgue de Barbarie disposé au-dessus d'un clavier mettant tour à tour en contact les pôles des piles primaires et secondaires: ce cylindre peut être mû par un poids, un ressort ou bien un petit moteur électrique.

Pile Semn

Prenez un bloc de bois imperméabilisé, et creusez à la suite Tune de l'autre un cîertain nombre de cavités, dans lequel vous logerez un zinc et un charbon baignant dans un liquide acide, puis fermez hermétiquement les ouvertures. Vous formez ainsi une pile, qui pourra fonctionner très longtemps et actionnera sans défaillance des allumoirs de tout genre. Nous venons de décrire la pile de M. H. Serrin, récompensée par une mention honorable.