II — PILES A CIRCULATION
Pile O'Keenajm
M. O'Eeenann a complètement transformé la pile de Daniell en rendant son fonctionnement automatique, de sorte qu'on n'ait plus à en démonter les éléments pour assurer leur entretien : ce résultat est obtenu par un ingénieux mode de distribution et de renouvellement des Kquides.
Nous retrouvons dans cette pile, le zinc, au pôle négatif, baignant dans le sulfate de zinc ; des lames de plomb cuivré forment l'électrode positive, plongée dans le sulfate de cuivre. C'est donc une pile de Daniell. Mais la lame de zinc est entourée d'un fourreau de papier parcheminé, ouvert en haut et en bas, et elle occupe la partie centrale de l'élément ; ce fourreau forme un vase poreux sans fond.
Le liquide de la pile est constitué par trois couches distinctes, superposées par ordre de densité : il y a du sulfate de zinc au fond du vase et dans le fourreau central ; au-dessus, se trouve une solution de sulfate de cuivre surmontée d'une couche d'eau pure. Le fonctionnement de la pile produit du sulfate de zinc qu'il faut éUminer ; le sulfate de cuivre doit être maintenue à saturation et l'eau pure consommée doit être renouvelée pour assurer la marche des réactions. Voyons comment M. O'Keenann réalise ces diverses conditions : il est arrivé après quelques tâtonnements à un dispositif simple, pratique, voire même élégant ; du reste, tout ce qui est simple et pratique devient facilement él^ant.
L'eau pure arrive à la partie supérieure de la pile goutte à goutte, en s'écou-
LES PILES ELECTHIQTES 17
lant d'un réservoir élevé ; le robinet de débit en donne un excès qui surnage en vertu de sa moindre densité et dont on se débarrasse par un déversoir de trop plein.
Une trémie renferme les cristaux de sulfate de cuivre et les fait tomber dans la pile au fur et à mesure de leur dissolution : la partie moyenne du liquide est donc maintenue à saturation.
Le sulfate de zinc formé s'accumule au fond des vases : il est évacué par un tuyau de descente, partant du niveau supérieur qu'on lui permet d'atteindre et débouchant dans un godet de mercure. L'extrémité du tuyau est donc immergée dans le mercure, et les colonnes de sulfate de zinc dans le tuyau et de mercure autour de ce tuyau se font équilibre. Si le niveau du sulfate s'élève dans la pile, oet équilibre est rompu et ce liquide s'écoule en traversant le mercure.
Il n'y a donc à régler, une fois pour toutes, que l'arrivée d'eau et la hauteur du mercure dans le godet.
M. O'Keenann réunit dix éléments dans une caisse à parois de verre ; des planchettes de sapin paraffiné forment cloison entre eux.
On dispose les accumulateurs, qu'on veut charger au-dessous de la pile.
D'après M. Hospitalier, qui a rendu compte de cette pile dans V Électricien^ cette pile peut fonctionner plusieurs mois sans être démontée et sa conduite peut être confiée au premier venu.
Nous avons cherché en vain le nom de M. O'Keenann sur la liste des récompenses : nous pensions l'y trouver.
Voltagène Paillard
M. Paillard désigne sous le nom de voltagène une pile de Daniell modifiée, à alimentation continue et automatique.
La modification de l'élément porte sur le zinc, qui est entouré d'une composition adhérente, perméable au liquide ; de plus, le plomb gondolé et percé de trous remplace la lame classique de cuivre.
Le sulfate de cuivre est débité par un grand réservoir, muni d'une soupape à réglage électrique, commandée par un électro-aimant monté en dérivation sur le circuit ; plus le courant est intense, plus la soupape est levée, de telle sorte que l'alimentation soit toujours proportionnelle au travail demandé à la pile. Le liquide tombe dans un distributeur à siphon intermittent, qui dessert tous les éléments par une longue gouttière.
L'extraction du sulfate de zinc produit et accumulé au fond de la pile se fait par un siphon à mèche, qui ne s'amorce que lorsque le liquide atteint dans la pile un niveau déterminé.
