SCÈNE IV

GAGNON, FÉLIX, CHARLES, BLAINVILLE, GENDREAU, GRA- TON, DESJARDINS, PAQUET, HECTOR, AMÉDÉE ET AUTRES.

GAGNon.—Bonjour, M. le maire.

BLainviLi.e.—Bonjour, Pierre.

GAGNoN.—Allons donc, vous autres, dites avec moi: Vive le maire de St-Ignace.

Tous.—Vive le maire de St-Ignace !

Gacxox.—Tônnerre d'un nom, en voilà-t-il une belle journée ! où donc est M. Jules?

BLAINVILLE. —-Il vient en arrière avec Jean Rivard.

Genvreau.—Oui, mais.... vous comprenez, je vous le répète, M. Blainville, comme je vous le disais tantôt, deux obstacles sérieux s'opposent à l'établissement d'écoles dans nos endroits : le manque d'argent et le manque de bras.

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BLainNvice. —Il est ainsi dans les commencements, mais cet état de choses doit disparaitre avec le progrès matériel de la localité.

GEnDrgAu.—Qu'avons-nous besoin, M. Blainville, qu'aŸons-nous besoin de commissaires d'école ? On s'en est passé jusqu'à aujourd'hui, ne peut-on pas s'en passer encore ? (Se tournant vers les invités.) Défiez-vous, mes amis, défiez-vous de toutes ces nouveautés ; cela coûte Je l'argent: c'est encore un piège qui nous est tendu à la suggestion du gonvernement. Une fois les commissaires nommés, on vous taxera sans miséricorde, et si vous ne pouvez pas payer, on vendra vos propriétés.

Tous.—Oh! oh! allons donc! allons donc!

BLainvizze. —Supposons, M. Gendreau, que pas un individu, parmi nous, ne sache lire ni écrire, que ferions-nous ? où en serions-nous ? vous admettez sans doute, M. Gendreau, que nous ne pouvons pas nous passer de prêtres.

GENDREAU.—C'est bon, j'admets qu'il en faut,

Bcainvizzr. —Ni même de magistrats pour rendre la justice ?

GENDREAU.—C'est bon encoré.

BLainviLLe.— Vous admettez aussi, n'est-ce pas, que les notaires rendent quelquefois serVice en passant les contrats de mariage, en rédigeant les testaments, etc....

GENDREAU.—Passe encore pour les notaires.

BLainvizce.—Et même sans être aussi savant qu'un notaire, u’est-ce pas un grand avantage que d'en savoir assez pour lire à l'église les prières de la messe, voir sur les gazettes ce que font nos membres au parlement, lire les journaux qui traitent d'agriculture et prendre connaissance de tout ce qui se passe dans le monde ?

GENDREAU. —C'est vrai.

BLAINYILLE.—Supposons encore que vous, M. Gendreau, vous auriez des enfants pleins de talents naturels, annonçant les meilleures dispositions pour l'étude, qui, avec une bonne éducation, pourraient devenir de; hommes éminents, des prêtres, des agrivulteurs distingnés, des juges, des avocats.... n'aimeriez-vous pas pouvoir les envoyer à l’école ?

GaatTon (à part).—Il le prend par son faible, il lui parle d'avocats.

Genpaeau.—Peut-être.

BLainviLe. —Ne refusez pas aux autres ce que vous voudriez qu'on vous eut fait à vous-même. Certainement, avec un peu d'éducation, vous seriez devenu un maître avocat.

Genpagau.—Je le crois.

Tous.—Ah ! ah!

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GRATON (à part).—Le voilà désarmé.

BLAINVILLE. —Pour moi, chaque fois que je rencontre sur mon chemin un-de ces beaux enfants, au frontfélevé, à l'œil vif, présentant tous les signes de l'intelligence, je ne m'informe pas quels sont ses parents, s'ils sont riches ou pauvres, mais je me dis que ce serait pécher contre Dieu et contre la société que de laisser cette jeune intelligence sans culture. N'êtes-vous pas de mon avis, M. Gendreau ?

Tous,—Nous le sommes, nous.

GRATON.— Laissez Gendreau prêcher dans le vide.

Desjardins.—Laissez-le plaider la controverse.

Paquer.—1Il se croit avocat.

GENDREAU ( piqué au vif).— C'est bon, messieurs, riez bien. Pour moi, je dir\i toujours: on veut nous taxer à tout jamais pour le seu: pr: : de faire vivre des maîtres d’école ; à bas les taxes, à bas les gens qui veulent vivre aux dépens du peuple, à bas...

GAGNON .-—Fei.:2 tu wyoulette, vieux grognard.

GENDREAU.—Tieus, c'est Pierre Gagnon qui....

GAGNON.—Oui, c'est moi, tonnerre d’u# nom; je suis {anné de t'entendre jaspiner.

GENDREAU.—Es-tu pour les taxes ?

GAGNON.—Oui, j'en veux des écoles, moi, j'en veux des écoles. (Rivard et Jules entrent.)