TOU

Morte?

HÉLÈNE

Morte!... ( Elle enlève Era du hamac et fictif la poser sur un Anne de verdure.) Oh! mai? non, non, c’est impossible! Mais dites- moi donc que cela n'e't pus!... (B étant, qui s’est approché d’Jiva. fait un geste de douleur.) Eva !... c'est moi... ta mère... entends-tu... ta mère!... Rouvre les yeux, souris-moi, parle-moi!... Rien... rien!... Ah! Seigneur! tuezrooi .doue aussi! c'est trop d'épreuves, c'est trop de tortures !... (On entend un coup de canon dans le lointain.)

L'oroan, s’éloignant d'Hélène.

Sir Jonathan, messieurs... Je suis profondément touché comme vous du malheur qui frappe madame. Mura lès, et je regrette biea vivement qu'une consigne rigoureuse me force de troubler son affliction, de l'augmenter encore. (Nouveau coup de canon.) Mais je suis marin, je dois obéir au signal qui me rappelle à bord de la frégate, [il outrant

éléru.) Veuillez donc préparer madame au départ.

BERARD

Et... vous lui laisserez au moins le corps de son enfant?

L'OmClER.

Les réglements ne permettraient pas de le conserver à bord. Dans quel jues heures il aurait le golfe pour tombeau.

JONATHAN

C’est vrai.

L’ornctsa.

Je vais donner des ordres pour qu'on puisse lui rendre ici le» dernier? devoirs... Uu courage, mousieur... préparez I» pauvre mère A cette séparation.

Celte séparation si prompte, si cruelle, est impossible, * onsieur.

L'onncttR.

Un soldat ne connaît que la disciplinai et vous savez zi die est sévère, absolue, h bord

bérahu.

Eh bien donc, que madame Moralès parle, je resterai, mol! (Lofficisr va parler à quelques matelot» qui sortent.)

Je te veillerai morte, chère petite, comme je te protégeai vivante!... Pauvre mère! comment lui dire? (A J/élene.) Madame... il n’y a pas de consolations possibles dans le malheur qui vous frappe... Mais je viens faire appel à votre courage si souvent éprouvé, à vos sentiment» de piété, à votre Toi de chrétienne.

HÉLÉNt.

Parlez, monsieur Bérard... Oh I dans mon désespoir, croyez-le bien, je n'oublie pas tout ce que vous avez fuit pour moi, pour elle... Je n'oublie pas que vous avez été le dentier ami de son père...

BÉRARD

Eh bien, madame, l’officier qui consent à nous emmener a reçu l’ordre de partir sur-le-champ.

HÉLÈNE

Ah!... Eh bien, je suis prête. ( A Eva.) Nous partons, mon ange...

BÉRARD

Oui, c'est un ange, vous l'avez dit... mais elle est avec ses frères, là-haut... dans le ciel... ce que vous tenez dans vos bras, ce n'est que U dépouille mortelle de votre Eva bien-aimée... et le moment est venu de vous en séparer.

HÉLÈNE

Jamais !

BÉRARD

Madame...

HfuÈHB.

Jamais ! N

BÉRARD

Songez donc que si vous vous y refusez maintenant, ces hommes, qui ne connaissent que leur consigne, ces hommes l’arracheront tout A l’heure de vos bras pour U jeter au fond du fleuve!

HÉLÈNE

Horreur !

BÉRARD

Ici, du moins, l'enfant aura une sépultnre chrétienne, arrosée de nos larmes, consacrée par nos prières... et une croix sera saintement plantée sur sa tombe.

Hélène, sangfoftmf.

Ah ! vous n’ètes pas méchants... tous... qui m’avez protégée, défendue... vous qui m'aviez promis de me réunir à ma fille... Vous ne m'en séparerez pas! Oh ! non ! Je vous prierai tant! Vous avez des larmes dans les yeux... vous ne me la prendrez pas... Tant que je la tiens là sur mon cœur, j’ai encore ma fille. Dieu peut faire un miracle... Sa main est glacé*!.. .mes larme» la réchaufferont peut-être... Ses yeux sont fermés, ils sc rouvriront sous mes baisent... Pour ne p is emporter un cadavre, vous voulez couvrir de terre un pauvre petit enfant... (Les matelots qui étaient sortis rentrent en scène: f un deux tient une croix de bois grossièrement taillée ; les autres s'avancent comme pour prendre Eva ; par un mouvement instinctif, Hélène s’élance devant eux pour les arrêter.) Non 1 non ! vous ne la toucherez pai ! (A Bérard.) Défendet-la...au nom de son père! (Elle tombe aux pied* de Gérard.) Défcndcz-la! (Au* matelots.) Ma fille n'est pas morte! non, je le sen»; j'en suis sûre, puisque j’existe encore! Mon Dieu! vous le voyez, je n'ai pas désespéré de votre miséricorde ; vous avez pitié des mères, mon Dieu ! Je n’ai pas blasphémé, j'espère encore et je prie, mon Dieu! je prie... (Elle tombe à deux genoux et reste comme absorbée dans l'extase de la prière.)

l'ofpicier, à Bérard.

Monsieur...

bérard, le repoussant.

Vous été» soldat, et vous ne songez qu'à votre devoir ; je suis médecin, moi, et je fais le mien, monsieur, je fais le mien. (Examinant Eva.) L'instinct d'uue mère ne peut-il pas être plus clairvoyant que la science ? Elle vous dispute sa fille; elle prie avec toute la ferveur de l'espoir, cl toute «lacée que celte enfant e?t dans mes bras, à présent, je doute, oui, je doute. . . (1/ approche ses lèvres du vit a je de la jeune fille et jette un cri étouffé,) Ab 1

JONATHAN