SCENE III

DANDIN, LÉANDRE L'INTIMÉ PETIT JEAN, (en robe) LE SOUFFLEUR.

DANDIN

Çà, qu'êtes-vons ici?

1. Rappelons-nous la scène de l'interrogatoire (II, 6), et surtout l'enthousiasme de Chicanneau pour les réponses de sa fille au commissaire Léandre.

2. Le mot est comique, car Léandre est dans l'intention do tromper Chicanneau ; il se servira d'un étrange artifice. Voyez encore à ce propos les réserves que nous avons présentées dans notre analyse des Plaideurs.

3 . A se désespérer, à s'abandonner à la plus vive douleur, si je ne lui donne pas 1° un procès à juger, mon mariage avec Isabelle, 2* un plaideur à condamner, Chicanneau, à la barbe de qui j'épouserai la fille avec l'autorisation île la justice.

4. Leurrer, au fig. tromper, donner le change. Au propre leurrer signifie: dresser un oiseau au leurre. On appelle leurre un morceau de cuir rouge qui a la forme d'un oi-eau et qui sert à rappeler le faucon ou l'aigle ou tout autre oiseau de proie chasseur, lorsqu'il ne revient point droit sur le poing de son maître, après avoir été lâche.

5. Pied, employé au figuré dans le sens de base, mesure, comme dans ce vers de Boileau :

E?t-ee au pied do savoir qa on mesure les hommes ? (Sat. VIII.)

LÉ ANDRE

Ce sont les avocats.

DANDDf.

Vous?

LE SOUFFLEUR

Je viens secourir leur mémoire troublée1. DANDIN.

Je vous entends. Et vous?

LÉANDRE

Moi? je suis l'assemblée

DANDIN" (s'asseyait aa milieu du théâtre sur un fauteuil qui lui est apporté.)

Commencez donc.

LE SOUFFLEUR

Messieurs...

PETIT JEAN

Ho! prenez-le plus bas :

Si vous soufflez si haut, L'on ne m* entendra pas. 670

Messieurs...

DANDIN

Couvrez-vous2.

PETIT JEAN

Oh! Mes3...

DANDIN

Cojvrez-vous, vous dis-je.

PETIT JEAN

Oh! Monsieur, je sais bien à quoi l'honneur4 m'oblige.

1. Dans le Roman bourgeois, Belastre, prévôt très ignorant, a besoin d'un siffleur. C'est le Souffleur des Plaideurs.

Il y ;tvuit un advocat qui montoit au siège auprès de lui, pour lui servir de conseilou de tru^heman. qui lui souffloit mot à mot tout ce qu'il avoit à prononcer. » (Fdretièbi.)

2. L'avocat reste couvert quand il plaide. L'attirail ne serait point complet, BUM le bonnet sur la tête, la toque, comme nous dirions aujourd'hui. Et les questions de costume ont une giande importance à la cour!

3. Petit Jean se sent toujours le portier de Dandin et de Léandre même sous la robe de l'avocat qui ne lui donne d'ailleurs ni éloquence ni vanité.

4. L'honneur, e'efiaà-dir« le respect que je dois à mes maîtres. Comparez la locution populaire ; Sauf votre honneur!