acte I, SCÈNE IV. t<j

Dessinait à la h6ie tiiie antique colonne ,

Quand des brigands armés fondent sur lui soudain ,

Et l’emmènent esclave aux rives du Jourdain.

BENAhD.

C’est malheureux. . .

R.A.YMOND.

Non pas, écoutez, je vous prie.

Alors Déjar , pacha , régnait sur la Syrie.

• Vous le rappelez-vous ?

RENARD

> Oui , oui , je m’en souviens \

Il n’était pas l’ami des malhenreux chrétiens.

' "" RAYMOND

Il était leur fléau : par un destin bizarre ,

Ce fut entre les mains de ce maître barbare , •

Que se trouva captif l’infortuné Français ;

On le fit travailler aux jardins du p.alais.

Mais l’amour des beaux-arts adoucit l’esclavage ,

Et jusque dans les fers U soutint son courage ^

Au milieu de ses maux, lui seul le consolait.

S’il avait tout perdu*, son crayOn lui restait.

. renard. ‘ *

C’était bien peu de chose.

RAYMOND

Eh ! Monsieur, au contraire.

Le pacha tous les jours venait voir son parterre'-,

Car il aimait les fleuts, tout cruel qu’il était.

J 8 LES PTiAlDEÜRS SANS PROCÈS.

L’artiste en profita pour faire son portrait; / ;i’

Il eut soin d’ennoblir un peu le personnage. , f Le barbare sourit en voyant son image ;

Il se trouva l’air noble et plein de dignité.

Un Turc comme un Français veut être un peu flatté. A l’instant même il prend le peintre à son service. La fortune dès lors lui fut toujours propice : ,

Rieutôt dans le sérail il est fêté, chéri ;

D’esclave qu’il était, il- devint favori.

lUÎNARD.

Ce que je veux savoir c’est le fond de l’affaire. *

KAYMOND.

J’entre dans ces détails , Monsieur, pour vous complaire. Ne m’avez-vous pas dit d’exposer tous les faits ?

RENARD

Mais je ne vois point là de matière à procès,

RAYMOND

» Une épouse bientôt couronna sa tendresse.

RENARD

, . Le point litigieux est ce qui m’intéresse.

RAYMOND

Ils eurent en neuf mois un fruit de leur amour ;

Mais la fille à sa mère bêlas ! coûta le jour.

Ah!...4c passe quinze ans pour î^river plus vite ‘ •

A la discussion qui vous vaut ma visite.