INTRODUCTION

Voici «ne branche nouvelle de Thorticulture d'agrément, une branche en quelque sorte née d'hier, mais déjà si riche et si brillante qu'elle a conquis la laveur universelle.

Le recueil illustré que M. Rothschild a traduit de l'anglais avec le concours de plusieurs horticulteurs et dont les auteurs, MM. Lowe et Howard, sont des amateurs renommés delà Grande-Bretagne, aura en France, nous n'en doutons pas, le même intérêt d'actualité que de l'autre côté du détroit oii les plantes à feuillage coloré rivalisent dès à présent avec celles qui ne produisent que des fleurs.

Ces dernières ont été pendant des siècles en possession d'une suprématie incontestée, ou plutôt elles régnaient seules dans nos jardins, suffisant par leur variété à tous les caprices de la mode. INIais avec le temps les goûts se modifient, de nouveaux besoins surgissent, et le luxe, essentiellement ennemi de l'uniformité, et toujours en quête des moyens de se satisfaire, devait tôt ou tard adopter des plantes si richement parées, quoique se recommandant à d'autres titres que leurs aînées. Comment en aurait-il été autrement, une fois la porte ouverte à cette multitude de nouveautés qui nous arrivent aujourd'hui de toutes les régions du globe? Par elles ont été révélés des genres de beauté que les anciens amateurs ne soupçonnaient pas; par elles aussi on est venu à comprendre que le mérite d'une plante n'est pas tout entier dans ses corolles; que ia noblesse du port, la grandeur et la forme du feuillage, et enfin les teintes insolites et souvent Irès-vives dont ce feuillage peut être peint, ont aussi leur valeur ornementale, et une valeur qui ne le cède pas, aux yeux de l'amateur éclairé, à celle des fleurs les plus brillamment colorées. De là des catégories nouvelles dans le jardinage d'agrément : les plantes de port majestueux qui ornent nos grands

v,„ INTRODUCTION.

jardins publics, les massifs de verdure perpétuelle, les longues guirlandes des végétaux grimpants, et enfin tes Plantes à feuillage coloré, qui sont peut-être; de toutes les acquisitions récentes de l'horticulture, les plus gracieuses et les plus justement recherchées.

Le coloris du feuillage se rattache à deux origines bien différentes et donne lieu à deux groupes très-inégaux de valeur. Tantôt il est intimement lié à la nature de l'espèce, et, à ce titre, aussi normal que la teinte verte l'est dans la grande majorité des végétaux ; tantôt au contraire il résulte de l'altéralion des tissus, véritable infirmité qui réagit presque tonjours sur le développement de la plante. Dansie premier cas les teintes sont le rose, le rouge, le violet, le jaune vif, le blanc argenté; dans le second, c'est le blanc plus ou moins mat ou le jaune pâle, associés au vert naturel, qui est souvent lui-même affaibli. Rarement ce second mode de coloration peut se comparer au premier, et lorsqu'il se joint à un rabougrissement trop sensible de la plante il ne mérite plus de figurer comme élément de décoration dans les jardins. Il importe donc à l'amateur de savoir choisir entre les plantes colorées, de distinguer celles dont le coloris est normal de celles où il est le signe de l'affaiblissement ; et, parmi ces dernières, de reconnaître celles où la beauté des panachures n'est pas fâcheusement contrebalancée par l'infériorité du port. Mettre l'amateur novice à même de faire ce choit, tel est le but que se sont proposé les auteurs de ce recueil, et ils l'ont d'autant mieux atteint qu'ils ont été habilement secondés par le peintre qui leur a prêté son concours, et qui a su rendre, presque avec leur vivacité naturelle, les nuances vaiiées que le langage n'aurait pu exprimer.

Ch. NAUDIN,

Mcml)rp <]f! l'InslitMl.

CALATHEA ZEBRINA (MARAIMA ZEBRINA)

CALATHÉE ZÉBRÉ, (pl. 1.

— MARANTACEES. —

La magnifique plante qu'on voit ici représentée, appelée aussi Maranta zehrlna, est originaire du Brésil. Elle a été introduite en Europe en 1815.

Température de la serre : en été, 18 à 24" centigrades; en hiver, 12 à 16".

Le Calathea zehrïna est un des grands ornements de nos serres eliaudes, où il trouve peu de rivauv pour la beauté du feuillage.

2 CALAÏHEA ZEBRINA.

C'est une plante herbacée, vivace, dont les feuilles ont tle 0"'/iO à 0'",60 de long, sur 0"',15 à 0™,20 de large. Élégamment bariolées de banftes alternativement plus claires et plus foncées, et légèrement teintées de pourpre en dessous, elles flattent encore l'œil par leurs reflets satinés. Prise dans son ensemble, la plante est trés-noble de port et digne de figurer aux premiers plans de la serre. Ses fleurs, quoique relativement modestes, méritent encore d'attirer les yeux : elles forment un épi où le pourpre et le blanc s'entremêlent de la manière la plus heureuse.

Le Calathea zebrîna drageonnant naturellement du pied, on le multiplie par séparation des touffes, en ayant soin de ne pas rompre les racines qui adhèrent aux rejets. Ces rejets sont plantés en pleine terre ou en pots, dans un coin de la serre bien abrité contre les rayons directs du soleil. Si la chaleur est bien conduite, ils seront repris en un mois, et on pourra dès lors les traiter comme des plantes adultes.

Le meilleur compost est une terre de qualité moyenne, formée par moitié de terre franche et de terre siliceuse ou terre de bruyère, avec luie légère addition de fumier de vache bien consommé et de terreau de feuilles.

Si les plantes ont été mises en pots, donnez-leur tous les ans, au printemps, des pots plus grands, et arrosez copieusement pendant l'été, mais très-modérément en hiver. Elles végéteront d'autant mieux que la terre des pots sera plus échauffée ; le mieux, si on le peut, est de plonger les pots dans la tannée parcourue par les tuyaux du thermosiphon. Dans ces conditions, les plantes arriveront à une taille plus qu'ordinaire, et formeront des touffes de plus d'un mètre de hauteur et de largeur, qui exciteront l'admiration générale.

On voit de très-beaux échantillons du Calathea zehrina dans les serres du Muséum d'histoire naturelle, ainsi que dans celles de ({uelques riches amateurs.

CROTON VARIEGATUM.

CROTON VARIEGATUM (CODIffiUM VARIEGAÏUM) CROTON PANACHÉ. (PL. 2.)

EUPHORBIACÉES

La plupart des espèces du genre Crotoii sont des arl)ust<.'S de serre chaude, à l'euilles persistantes. Une de ces espèces, le C. Tiglium. est célèbre en médecine ; ses graines, connues sous le nom de Grains (le Tif/y, sont un des plus puissants purgatifs gue Ton connaisse.

Le Croton \>ariei:;ntun) a été introduit en Em-opc \('rs l'annéi^ 1 S04 .

4 CROTON VARIEGATTJIM.

Jl ost originaire de l'Inde orientale. Comme ses congénwes, il appartient, en liurope, à la serre chaude, où il veut une température de 1 8 à 25" centigrades en été, de 1 2 à I G"^ en hiver. En bon sol, et avec les soins convenables, il s'élève à 3 mètres et plus.

On le multiplie facilement de boutures en mars et avril. Les boutures se font en pots, l)ien drainés, dont le drainage (tessons ou «raviers) est recouvert d'une légère couche de mousse qui empêche [a terre d'en obturer les interstices. Sur ce lit de mousse, on dépose un compost de terre franche et de terre de ]>ruyère mêlées par parties égales, qu'on recouvre de sable pur, sur un doigt d'épaisseur. On arrose légèrement pour tasser le sable, et on pique les boutures. La section des rameaux bouturés doit avoir été faite très-nette, et on conserve entières les feuilles terminales. Tout étant ainsi disposé, on enterre le pot dans la tannée ou sur une couche chaude, et on le recouvre d'une cloche, avec la précaution de tenir les feuilles de la plante écartées du verre; on a soin aussi de l'ombrager par un treillis, une toile ou simplement une feuille de papier. En six semaines, les boutures seront assez enracinées pour pouvoir être transplantées, mais il faut toujours les tenir à l'ombre, jusqu'à ce qu'elles aient pris un peu de force. A chaque printemps, ajoutez du terreau de feuilles à la terre où seront vos plantes, mais ne les changez pas trop souvent de pots. Arrosages modérés, surtout en hiver.

Cet arbuste étant un peiî divariqué et de port irrégulier, si on veut l'obtenir tout à fait beau, il fout pincer tous les ans les sommités des principales branches, et l'amener à former une tête arrondie et touffue', ce à quoi on arrive avec un peu d'adresse et de persévérance.

Les feuilles du Croton variegatum ont de 12 à 16 centimètres de long, sur 3 à 5 de large, vers le milieu. Leurs bariolures et leurs marbrures jaunes sur fond vert les rendent très-belles. 11 n'y a même pas de plantes panachées qui soient réellement supérieures à celle-ci, lorsqu'elle a pu se développer sous la pleine lumière du soleil; aussi conseillons-nous à tous les amateurs qui possèdent une serre chaude de se la procurer. Ses fleurs sont ini-j)iulies de vert et de blanc.