Partie usitée. — La racine
Description de la drogue. — La racine est de la grosseur d'une petite plume à écrire, longue de 25 millimètres et plus, tortueuse, d'une teinte généralement jaune obscur, inodore et d'une forte amertume. Elle colore la salive en jaune safrané et forme avec Teau un infusé jaune, très amer, rougissant par le sulfate de fer. Cette racine est presque toujours formée d'une souche un peu renflée, annelée, armée de courtes pointes épineuses, rétrécie brusquement à sa partie inférieure et terminée par un prolongement cylindrique et ligneux. Ce prolongement ligneux est tellement gorgé de matière extractive desséchée, qu'il offre souvent une cassure vitreuse ; la souche présente la même cassure dans son écorce tandis que le centre est formé de fibres d'un beau jaune et rayonnées (Guibouit).
Propriétés thérapeutiques. — La racine de mongo tire son nom de l'animal appelé mongos, appartenant au genre mangoustan, très voisin des civettes. Le nom botanique ophiorhiza a pour étymologie of iç, serpent, ^i^oL, racine.
D'après Gardas, Kœmpfer et Rumphius qui Tont décrit sous le nom de bois de couleuvre j on le considère comme le plus certain des alexitères.
Il est certain que chez les Indiens de TAmérique du Sud, de toutes les substances alexitères, la racine de mungo a été Tune des plus estimées.
Mode d'emploi et doses. — On [^administre en décoction à la dose de 30 grammes par litre d*eau.
Pachiria aquatica Aub.
P]ante de ]a famille des Sterculiacées.
Synonymie. — Cacao sauvage^ Pachirier à cinq feuilles.
Habitat. — Martinique, Guyane.
Caractères botaniques. — Arbre à tronc très rameux, ayant 5 mètres de hauteur et 30 à 45 centimètres de diamètre. Écorce cendrée et bois mou. Rameaux en toutes directions. Feuilles alternes, pétiolées, composées de trois à cinq folioles ovales, lancéolées, pointues, presque sessiles, lisses, vertes, presque entières ; ces folioles sont de longueur inégale étant en moyenne 21 centimètres de longueur ; elles sont digitées à l'extrémité d'un pétiole commun long de 1«^ centimètres, muni à sa base de deux stipules. Les fleurs sont très belles et longues de plus de 30 centimètres, tubuleuses, veloutées, jaune d*or, solitaires, disposées à l'aisselle des feuilles. Les pédoncules sont très épais et très courts. Galice recouvert de points verruqueux. Les pétales, en tombant, laissent à découvert un gros faisceau d'étamines, à filaments rouges, et les anthères sont pourpres. Fruit : capsule ovale, velue, rougeâtre, relevée de cinq côtes arrondies qui le font ressembler au fruit du cacaoyer.
Propriétés thérapeutiques. — Les Galibis et les habitants de la Guyane emploient la plante entière comme alexitère dans le cas de morsure de bètes venimeuses, en faisant boire au patient des décoctions très rapprochées.
La plante jouit de propriétés émollientes.
Poinsettia pulcherrlma (suite). Voir page 80.
Synonymie. — Euphorbe à fleurs rougesy Euphorbe de Cartkage, Fleur de feuy Fleur de Noël^ Fleur de Pâques, Cataline, Drap de Hollande.
Habitat. — Voir page 80, en plus Venezuela.
Caractères botaniques. — Pages 80-81.
Composition. — D'après M. G.-R. de Artegas, de Mexico.
Elle contient : huile essentielle, résine, matière colorante jaune^ matière colorante rouge, acide tartrique, acide gallique, gomme, glucose, sucre, fécule.
Propriétés thérapeutiques. — Voir page 81.
En plus de leurs vertus alexitères, les fleurs sont galactophores à la dose de 8 grammes par 500 grammes d'eau.
Le jus a les propriétés caustiques des euphorbes.
On l'emploie aussi comme cataplasme résolutif, en fomentations, pour guérir Térysipèle et sous forme de collyre dans quelques maladies des paupières.
