CONSTRUCTION DES ROCAILLES

éviter, autant que possible, la molasse et les grès qui n’offrent aucune prise à la végétation et lui sont peu favorables. On a fait aussi des rochers en briques, on en a fait en scories de coke agglomérées ; mais cela n'est excusable que dans les pays où la pierre manque totalement. La plus curieuse construction que nous ayons vue, c'est, dans le sud de l'Angleterre, une rocaille en silex pur ; naturellement, entre ces pièces très curieusement conformées et absolument dangereuses pour les plantes calcicoles, on ne peut cultiver que les espèces calcifuges.

Il est difficile, dans une construction qu'on veut rendre pittoresque et naturelle, d'allier le calcaire à la silice, d'y placer le schiste et le pouddingue, toutes les roches qu'affectionnent les diverses plantes des hautes montagnes. C’est pourquoi nous conseillons la construction de plusieurs rochers conservant chacun, avec la composition chimique qui les caractérise, le cachet d'originalité, le caractère propre qui les distingue. On peut faire une rocaille calcaire extrêmement gracieuse, aimable dans ses teintes, douce dans ses contours. Plus loin on établira un rocher pour le granit et celui-ci sera froid et sévère, plutôt sombre et raide, bien qu'avec un peu de talent on puisse arriver à faire de très gracieuses construction en granit ou en pierres cristallines. Les schistes formeront de beaux rochers imitant ceux que rongent les flots de la meret, entre leurs diverses assises, on peut établir toute une végétation naine et gracieuse : formant de vraies corniches vivantes (fig. 8). Les pouddingues sont plus massifs; ils ont pourtant ieur grâce et leur originalité.

Lorsqu'on veut établir une rocaille il faut étudier la nature et chercher à s’en rapprocher le plus pos-

sibie ; on peut utiliser, pour l'y établir, les pentes de terrain, les talus, les bords de massifs, les murs et les grandes sinuosités du sol dans les parcs.

Une construction très originale est celle qui a été faite autrefois dans le Jardin botanique d Innsbruck, et qui consistait à représenter les huit massifs montagneux du Tyrol dans leur forme et dans leur composition géologique. La nature de ces roches correspondant à celle des montagnes qu'elles représentent, on conçoit qu'il soit facile d'y cultiver la même flore. Cette disposition offre de grands avantages dans les jardins scientifiques exposés au public. Celui-ci peut, de prime abord, se faire une idée de la distribution géographique et géologique des plantes.

On ne saurait trop recommander, au point de vue du pittoresque, du naturel et aussi pour le bien-être des plantes qu'on veut cultiver, d'établir plusieurs rochers de différentes natures de préférence à un seul grand enrochellement. Ces immenses constructions, dites « à la Mont-Blanc », n'ont rien de très pittoresque et, en outre, elles ont de sérieux désavantages. À moins d'y établir des sentiers dans tous les sens et de multiplier les passages qui en permettent le parcours, il n'est pas possible de bien soigner les plantes qui y sont parsemées. L'établissement de petites rocailles de diverses natures, dispersées dans un gazon ou contre un talus, offre de grands avantages.

Mais le suprême du genre c'est Le yardin alpin, c'est-à-dire l'accumulation, sur un espace donné, de rochers divers, imitant les scènes de la nature et nous donnant, avec le tableau de ce qu'offrent les sommets, l'illusion de la végétation montagnarde.

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Fig. 8. — Grotte faite par M. Joufray à 1

Si la chose se peut faire on créera une scénerie sup°rbe en y ajoutant l'eau sous forme de ruisseau,

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torrent, petit lac ou simple marécage. Un pont rustique, flanqué quelque part de gros blocs de rochers travaillés par les eaux et par la patine des siècles, et dispersés dans un pâturage alpin miniature; ce pâturage lui-même tout éclatant de fleurs alpines, jamais livré à la faux et composé de telle manière que l'herbe en reste rase el naine (1) ; de petits rochers, naturellement arrangés, alternant avec des constructions plus grandes formant la base, la raison d'être du jardin, et dans ces diverses rocailles, que doit resserrer entre elles lecadre de l'harmonie, toute la flore des sommets aimés, disposée d'après ses affinités particulières: voilà à peu près les éléments dont se compose un jardin alpin pour la formation duquel il importe de tenir compte des règles énumérées plus.-haut (page 39).

Dans la construction d’un jardin alpin, il s'agit de copier lanature, mais den’en prendre que le côté pittoresque et harmonieux en laissant de côté tout ce qui peut paraître vulgaire ou laid (car il y a dans la nature des laideurs qu'ilfautse garder de reproduire dans un jardin) ; c'est affaire de bon goût et de sain jugement bien plus que de science. Ici le conventionnel fait place aux goûts personnels, les lois architecturales au génie artistique ; l’art consiste surtout, pourune semblable création, à reproduire les beautés qu'on rencontre dans la zone montagneuse et alpestre (fig. 9), en risquant de temps en temps une incursion dans la région alpine proprement dite, de beaucoup la plus sauvage.

Introduire chez soi, non seulement le tableau lui-

(1) On a des compositions de gazon qui restent ras et s’étalent

au lieu de s’élever; on peut aussi semer l'herbe, dite des chamois, Nardus strict L.

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Fig. 9, — Un jardin alpin naturel (cliché Robinson).