Historia naturaliSj lib. XIII, cap

2. Côté occidental B. Lepsius, Denkmàler, t. IV, pi. 127. — Rosellini, Monumenli civili, t. If, pi. 39, 2.

en Egypte vingt-trois ou vingt-quatre siècles avant notre ère. Il y fut cultivé bien plus anciennement; des listes d'offraudes, qui datent de la IV® et de la V** dynastie, permettent de conclure à la présence du figuier — Tarbre teb ou tab — dans la vallée du Nil à cette époque reculée*, car il n'est guère possible de supposer que les figues mentionnées dans ces textes eussent été importées des pays voisins. D'ailleurs un document, qui remonte à 4000 ans avant notre ère, nous apprend que dans la villa d'Amten, officier d'un haut rang contemporain de la IV° dynastie, se trouvait une plantation considérable de figuiers et de vignes ^

Mais de queUe contrée la culture de cet arbre, étranger à la flore indigène, avait-elle été importée dans la vallée du Nil? Le comte de Solms-Laubach, dans son étude sur « L'origine, la domestication et la diffusion du figuier commun ))^ incline à croire qu'elle a été découverte d'abord, au sud-est de la presqu'île arabique, chez le clan des Bahrâ de la tribu des Qouçâa; au dialecte desquels \e nom du figuier — sém. ti'ji, héb. ta'nat — paraît emprunté*; cette culture aurait passé avec eux dans ridumée et de là dans la Célésyrie. En tout cas, c'est aux Sémites que l'Ancien monde ep est rede-