Historia naturalis, lib. XXI, cap

Louvre*, ce qui montre que les Egyptiens connaissaient cette plante comestible et probablement se nourrissaient de ses fruits.

Ils connurent aussi, mais sans doute assez tard, le baobab [Adansonia digitata L.), cet arbre gigantesque des steppes de l'Mrique tropicale, dont les fruits atteignent la grosseur d'un petit melon. Ne dépassant pas le 14® degré de latitude dans la vallée du Bahr-el-Abiad, il s'élève dans celle du Bahrel-Azrak jusqu'à Abou-Harras, à une' quarantaine de lieues au sud de Khartoum, et remonte vers l'est, jusqu'à Keren, presque à la hauteur du 16^ degré, sans atteindre les bords de la mer Rouge^ Schweinfurth a signalé sa présence dans les jardins du Caire'; Prosper Alpin l'avait déjà rencontré en Egypte*; mais aucun écrivain de l'antiquité n'en a parlé. Il est peu probable aussi qu'il ait jamais été planté dans l'Egypte pharaonique. 11 existe un fruit de baobab dans *la collection égyptienne du Musée du Louvre^ et trois, de diverse grosseur, dans celle du Musée de Turin ^ ; mais on en ignore malheureusement la provenance et l'époque. Il est probable qu'ils auront été importés par des caravanes venues d'Ethiopie en figypte, où leur pulpe acidulée était peut-être re-