Historiae, lib. II, cap

3. Edouard Naville, Bubastis (1887-89). (Eighth Memoir of the Eçypt eocploration fund. London, 1891, in-4, p, 51, 1.)

4. Edouard Naville, The festival hall of Osorkon II in tfie great Temple of Bubastis (1887-1889.) (^Tenth Memoir of the Egypt exploration fund.)

5. Mallet, Les fêtes de Neit à Sais, Paris, 1S88, in-8, p. 37.

expédition glorieuse contre les nations voisines, enfin les cérémonies des funérailles*. Toutes ces fêtes commençaient par le sacrifice des victimes ; c'était Râ luimême, qui Tavait institué, avant de remonter au ciel. La victime immolée, on en offrait une partie aux dieux ou aux morts, en même temps que d'autres mets tirés du règne végétal.

Dans aucun culte, les offrandes n'ont eu une importance comparable à celle qu'elles prirent dans les fêtes religieuses et dans les cérémonies funèbres de l'ancienne Egypte. Les dieux du Panthéon pharaonique acceptaient avec empressement les dons que leur faisaient leurs fidèles et ils ne dédaignaient pas de les provoquer' ; c'était d'ailleurs le seul moyen qu'eussent ceux-ci de gagner leurs bonnes grâces et d'éviter leur mécontentement ou leur courroux ; aussi s'attachait-on à les combler de présents et d'hommages. Un document pi:écieux, le Papyrus Harris, qui contient l'énumération des dons faits par Ramsès III aux divinités de Thèbes, d'Héliopolis et de Memphis, nous montre jusqu'où pouvait aller la générosité des pharaons à l'égard de leurs dieux'. Même en faisant la part de l'exagération naturelle à ce genre de documents, il faut avouer que la pieuse libéralité de Ramsès III dépasse tout ce qu'on peut imaginer. C'est par milliers que l'on compte, pour ne parler que des produits du règne végétal, les amphores de vin, de bière, d'huile, les boisseaux ou sacs de blé, de farine, de sésame, d'oignons, de dattes fraîches ou « pressées », de

• 1. Wilkinson, op. laud., t. III, p. 358-366.