V. von Strauss und Torney, op. laud,, p

LES PLANTEvS DANS LE CULTE. - 287

On comprend d'après cela^ que, dès les temps les plus reculés, les fleurs eurent leur place marquée dans toutes les cérémonies religieuses ; les peintures et les sculptures des temples et des hypogées nous en fournissent de nombreux exemples. Dans les processic^s, on voit les officiants porter à la main une fleur de lotus ou un faisceau de tiges de papyrus ^ Quand il voulait contempler la divinité, le sacrificateur tenait des fleurs à la main, en pénétrant dans le sanctuaire^. Aux funérailles, les enfants et les parents du défunt accompagnaient sa dépouille des palmes à la main*. Des branches de feuillage décoraient la barque dans laquelle était transportée la momie du mort '^ ; lorsqu'on l'avait placée debout à l'entrée du sépulcre, on déposait dessus une fleur de lotus et parfois aussi des rameaux couverts de feuilles ^ Dans le cortège de la fête du nouvel an, représenté sur les parois du temple de Dendérah^ on voit les sokhit — officiantes — répandre des fleurs sur le chemin de la procession.

Mais c'était plus particulièrement à titre d'ofi'randes que les fleurs figuraient dans le culte égyptien. Dans les processions, l'hiérophante, prêtre ou roi, présentait une fleur sacrée de lotus à l'image du dieu vénéré^ ou