A. Mariette, Dendérah, p. 254 et

4. A. Mariette, Dendérah, p. 173; atlas, t. II, pi. 47. Le savant égyptologue a pris la branche de saule pour des feuilles d'acacia.

5. Lepsius, Denkmàler. El-Kab, t. V, pi. 11. — Wilkinson, op. laud.y t. III, pi. LX et LXVI.

du « mystère de la vie », le symbole de l'existence renouvelée qui succède à la mort, comment n'y auraientelles pas pris une large place? Les peintures du tombeau d'Amenemhabi, officier de Thoutmès III, mettent en évidence cette vérité*. Elles nous montrent ce seigneur assis, couvert du pagne et d'une longue robe claire, avec un collier et des bracelets bleus. Sa femme Beki, portant aussi un collier bleu et couronnée de fleurs, est assise à ses côtés. Devant lui se tient son fils Amou; de la main droite il présente un bouquet à son père; de la gauche il tient un autre bouquet.

« Il arriva en bienvenu avec le symbole de vie, dit Tinscription^, son fils qu'il aime, la demeure de son cœur, aimé du Seigneur de la double terre, Amou, qui dit : « A ta personne le symbole de vie. » De son côté, il se réjouit à voir les bonnes fleurs, à en respirer [le parfum], le noble seigneur qui suit le roi du midi [le soleil] dans ses voyages aux régions du midi et du nord. . . Amenemhabi, makhérou^. »

Ce n'est pas un simple lotus, c'est tout un bouquet que le fils d'Amenemhabi lui ofire ; l'hommage d'une fleur unique de lotus ou de papyrus ne tarda pas à paraître trop humble; on en réunit deux ou trois ensemble*. JVIais ce ne fut bientôt pas assez ; on y joignit quelques-unes des fleurs qui croissaient spontanément dans la vallée du Nil ou qui furent cultivées dans les jardins égyptffens, surtout à l'époque des Ptolémées,

1. Philippe Virey. Tombeau d'Amenemheb. (Mémoires, t. V, fasc. 2, p. 251.