Le livre des morts, chap. xix

à chaque instant dans le culte des morts; elles les accompagnaient dans l'autre vie, image de la vie d'icibas ; leur double les retrouvait dans les champs d'Ialou, et pour qu'il ne fût pas privé de ce voisinage charmant, un jardin était parfois, semble-t-il, disposé près de la tombe*; d'ailleurs il lui était loisible devenir, dans son ancien jardin, se divertir « à regarder tous les végétaux », prendre le frais à l'ombre de ses arbres ou sur le réservoir qui s'y trouvait*. C'est ainsi qu'une peinture du tombeau de Rekhmara nous montre, symbole de ces réjouissances surnaturelles, le seigneur égyptien se reposant, à l'abri du soleil, dans la cabine d'une barque de plaisance sur les eaux tranquilles d'un étang couvert de lotus ^. Et quand, plus loin, « afin de faire un jour heureux, pendant qu'il est sur terre », il préside au festin préparé pour sa visite parmi les vivants, ce sont encore les plantes et les fleurs qui font sa principale joie.

« On te présente, lui dit son fils, ainsi qu*à sa mère Mirit *, les fleurs de lotos qui surgissent sur l'étang de ton jardin... C'est pour toi qu'il porte en présent tous les fruits et tous les légumes qui sont en lui ; sois approvisionné de ses produits ; sois dans l'abondance avec ses provisions. Jouis de sa verdure; rafraîchis-toi à l'ombre de ses arbres ; fais- y ce qu'aime ton double pour le temps et pour l'éternité. »

Le rôle joué dans la vie religieuse des Égyptiens par les fleurs et les jardins, le caractère sacré des