Grisebach, op. laud. y t. I, p

région occidentale offre le plus grand rapport avec celle toute méditerranéenne de la Cilicie, tandis que dans la partie méridionale on rencontre déjà les produits du Sahara*. La constitution géologique et la situation géographique de la Syrie explique sans peine la diversité que présente sa végétation; s'étendant sur une longueur de plus de six degrés, du mont Amamus, qui la sépare de TAnatolie, jusqu'à la presqu'île du Sinaï, sillonnée de montagnes, dont plusieurs conservent la neige pendant une grande partie de l'année, entrecoupée de vallées profondes et bien arrosées, bornée enfin à Test et au sud par le désert, la végétation de cette contrée offre nécessairement les contrastes les plus grands. Sur les côtes de la mer et sur les premières pentes 'des montagnes qui la dominent, on rencontre la plupart des plantes de la flore méditerranéenne. Ces mêmes végétaux se retrouvent en partie, avec quelques autres, propres à cette région, dans le bassin de TOronte et dans k fertile vallée que laissent entre eux le Liban et TAntiliban — la Coelé-Svrie — ainsi que dans la vallée de la Nazana, qui s'étend entre le Liban et THermon, dans la Syrie-Damascène, située à l'est de cette dernière montagne, et dans la haute vallée du Jourdain. Mais à mesure que l'on descend dans la gorge étroite où s'enfonce ce fleuve et qu'on s'approche de la dépression au fond de laquelle s'étend la mer Morte, la végétation prend un caractère différentf . Il en est de même encore plus quand on s'avance

1. W. H. Groser, Scripture natural history. The trees and plants mentioned in the Bible. London, 1888, in-8, p. 4-19.

2. H.-B. Tristram, The Fauna and Flora of Palestine, Préface, p. XIV. (The survey of western Palestine. London, 1884, in-4.)

336 Li:S PLAiNTES CHEZ LES SÉMITES.

dans le pays d'Ammon ou de Moab, ou qu'on pénètre dans la presqu'île du Sinaï ; ce sont alors les plantes de la flore saharienne que Ton rencontre presque exclusivement. On retrouve, au contraire, sur les hauteurs du Liban, du Carmel et de THermon la végétation forestière de l'Asie Mineure et de l'Europe centrale, mêlée de quelques espèces particulières à la Syrie.

M. Tristram compte dans la flore de la seule Palestine plus de 3,000 espèces; si quelques familles de plantes de la flore anatolienne manquent dans cette longue liste, les plus importantes y sont représentées et souvent par leurs espèces les plus belles ou des espèces nouvelles'. Les vallées etles coteaux offrent et devaient encore plus autrefois offrir au printemps le spectacle le plus charmant, alors qu'elles sont émaillées des milliers de fleurs qu'on y rencontre : anémones, renoncules, nigelles, pieds d'alouette, hélianthèmes, œillets, silènes, malvacées, géraniums, coronilles, trigonelles, gesses, achillées, armoises*, centaurées, campanules et convolvulus, solanées, en particulier la curieuse mandragore, héliotropes, véroniques, thyms et lavandes, sauges, phlomis, arums, orchis. Paneratium, colchiques, fritillaires, crocus et tulipes, ornithogales, hyacinthes et asphodèles ^

S'il est autre, le spectacle n'est pas moins séduisant quand on gravit les pentes des collines et des mon-

1. Des soixante-quatorze espèces d'astragales que Tristram mentionne dans sa Flore, plus du quart sont particulières à la Palestine.

2. Arlemisia herba alba, arborescens, monospo'ma, chrilmifolia, etc.

3. G. Diener, Libation. Grundlinien der physischen Géographie und Géologie von Mittelsyrien, Wien, 1886, in-8, p. 175.

tagnes, les arbustes verts qu'on rencontre déjà dans la plaine deviennent plus nombreux et bientôt se mêlent aux grands arbres, qui les remplacent presque seuls sur les dernières hauteurs : thymélées — Thirsute et la tartonraire — myrtes du littoral, lauriers^roses et tamaris, gattiliers et roseaux gigantesques aux bords des eaux S berberis, cistes, lentisques, pistachiers de Palestine — le térébinthe des auteurs^ — jujubiers, dictamnes, genêts d'Espagne, d'Orient et du Liban, cytises de*Syrie, arbres de Judée, églantiers, amandiers, cerisiers nains, poiriers de Syrie, sorbiers, néfliers, azaroliers, chèvrefeuilles arborescents ^ alibouflers, lauriers, chalefs, et à côté, ou plus haut dans la montagne, érables, ornes, frênes, micocouliers, saules, peupliers blancs et noirs avec le peuplier de l'Euphrate, chênes verts, kerAès et faux-kermès, tinctorial ou de Lusitanie, cerris, aegilops et du Liban, rouvres*, cyprès, genévriers, pins pignon et pins d'Alep, pins des Pyrénées et enfin le cèdre, dont il ne reste aujourd'hui que quelques groupes isolés, mais qui, dans les anciens temps, couvrait toutes les croupes neigeuses du Liban, végétation arborescente à laquelle se mêlent des astragales épineuses et des ombellifères frutes-

1. Victor Guérin, Im Terre- Sainte. Son histoire, ses souvenirs, ses sites, ses monuments. Paris, 1882-1884, in-fol., t. I, p. 192 et 361.