Tristram, op. laud., p

et au suc laiteux, répandue du Soudan jusqu'aux frontières de rinde\ Lb, Salvadora persica — le sénevé de l'Evangile, — le Solanum Sodomeum, la pomme de Sodome — Leimoun louth, — dont les fruits desséchés laissent échapper, quand on les presse, une poussière noirâtre*, en même temps que le Solanitm coagidans, arborescent et hispide. Labiées aromatiques, comme les Salvia graveolejis, coniroversa, Hierosolymitana ; Y Achyranthes argentea ; diverses chénopodées et salsolacées — Atriplex halinms, Arthrocnemum fruticosum, Suaeda asphaltica; — VEphedra alata et des graminées rigides et piquantes — Stipa, Aristida, Permise tiim.

Les plantes sahariennes, dont je viens de parler, se rencontrent en partie dans le désert, d'ailleurs peu connu, qui sépare la Syrie de la Mésopotamie et où les tribus arabes mènent paître leurs troupeaux ; quelques-unes croissent encore dans le double bassin du Tigre et de l'Euphrate ; mais elles sont loin de caractériser à elles seules la flore de cette région, et la végétation varie singulièrement, quand on descend du massif arménien, où les deux grands fleuves prennent leur source, dans la plaine basse qu'ils inondent de leurs eaux débordées ^ Au nord, c'est la flore des

1. Lortet, op. laud., p. 411, lui donne le nom d'orange de Sodome.

2. Victor Guérin, op, laud., t. I, p. 200. Lortet donne à la pomme de Sodome le nom de 5. melongena.

3. G. A. Olivier, Voyage dans V empire oihoman, V Egypte et la Perse. Paris, 1804, in-4, t. II, p. 416-422. — Ainsworth, Besearches in Assyina, Bahylonia and Chaldœa. London, 1838,

3i0 LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES.

steppes qui domine avec la ir^étation forestière des montagnes, mais représentée par quelques espèces particulières, comme le chêne à glands énormes du Kourdistan (Quercus oophora ou BrantiV)^ en compagnie du chêne de Perse ou du Liban. Plus au sud, à la flore des steppes se mêlent les plantes de la flore méditerranéenne : anémones, glaïeuls^, asphodèles, hyacinthes, tulipes, crucifères ; elles émaillent dès les premiers jours du printemps de leurs fleurs brillantes Tuniformité de la plaine et les hautes herbes des prairies^. Bientôt leur succèdent des astragales et d'autres légumineuses, des composées velues et épineuses, des labiées aromatiques. Parmi les composées figure cette absinthe « très odorante », dont l'abondance frappa Xénophon* ; à côté d'elle prend place le Prosopis Stephaniana^ , qui envahit tous les lieux stériles de la Mésopotamie au nord de Bagdad, tandis que les oasis et les bords de TEuphrate et du Tigre sont couverts de fourrés épais de tamaris *, qui servent

in-8,.p. 217-37. — F. Hoefer, Chaldée, Assyrie, Médie, Babylonie, Mésopotamie, etc. Paris, 1852, in-8, p. 172-182.

1. P. Miiller-Simonis, Du Caucase au golfe Persique à travers V Arménie, le Kurdistan et la Mésopotamie. Paris, 1892, in-8, p. 356.

2. Probablement le Gladiolus Aleppicus signalé par Boissier en Mésopotamie.

3. Tavernier, Les six voyages, t. I, p. 188. — Comte de Cholet, Voyage en Turquie d'Asie, Arménie, Kurdistan et Mésopotamie. Paris, 1892, in-18, p. 272, 344 et 365. — W. Kennet Loftus, Travels and researches in Chaldaea and Susiana. Londres, 1857, in-8, p. 5.