Rawlinson, op. laud., t, I, p

4. Layard, Niniveh and its remains. London, 1848, in-8, t. Il, p. 140. "h

froment et probablement deTorge*; celles de Sargon et de Sennachérib parlent aussi de la culture du sésame.

Ce ne sont pas là les seules plantes alimentaires ou industrielles dont on a jusqu'ici rencontré la mention dans les textes cunéiformes ; mais on n'en a encore identifié qu'un bien petit nombre. Curieux, comme ils Tétaient, des produits de l'étranger, que plusieurs de leurs rois se vantent d'avoir importés dans leur pays, les x\ssyriens ne purent manquer, quand ils eurent étendu leurs relations commerciales et leurs conquêtes dans presque toute l'Asie antérieure, d'acclimater chez eux quelques-unes des plantes utiles à l'alimentation ou à l^ndustrie, cultivées dans les pays, visités par leurs armées ou par leurs marchands; tels que l'oignon, l'ail, le poireau, diverses légumineuses et cucurbitacées — laitue, bette, rave, radis, concombre, coloquinte — des condiments comme l'aneth, la coriandre. Tassa fœtida; enfin le lin, la luzerne, le safran et peut-être le carthamme*.

Ils acclimatèrent surtout aussi, les textes nous l'apprennent, les arbres à fruits ou d'ornement des pays qu'ils parcoururent.

Des cèdres, des ourkarinu, des allakani, disait déjà Tiglathphalasar I à la fin du xii^ siècle 3, arbres des contrées que j'avais soumises, que personne parmi les rois mes pères n'avait

1. Par exemple l'inscription de Sennachérib à Bavian et celle d'Ashshourbanipal.

2. B. iMeissner, Babylonische Pflanzennamen. (Zeitschrift /". Assyriologie, t. VI (an. 1891), p. 289-298.)

3. F. LenormantetE. Babelon, Histoire ancienne. Paris, 1889, in-'i, t, V,p. 24. — A. H. Sayce, Inscription of Tiglath-Pileser I, hing of Assyria. (Records of the past, t. I, p. 115.) — A. Delattre, op. laud., p. 500. Lenormant traduit ourkarinu et allakani par « pins et lentisques ». — Keilschriftliche Bibliothek, t. I, (an. 1889), p. 41.

plantés, je les pris et les plantai dans les jardins de mon pays. Des plantes de jardin que mon pays ne produisait point, je les pris et les plantai dans les parcs de mon pays.

Ashshournazirpal parle également d^ plantations « d'arbres fruitiers de toute sorte et de vignes » qu'il avait faites sur les bords du canal de Kalakh*. Sennachérib s'étend aussi avec complaisance, dans l'inscription malheureusement mutilée de Bavian, sur les plantations de vignes, de « plantes de tous lieux », de forêts (?) faites par Tui dans les environs de Ninive^ Il est aussi question, sur le cylindre de Belli^o^ probablement de plants d'oliviers, qui se trouvaient dans la banlieue de la capitale.

Sur les bas-reliefs de l'époque des Sargonides on voit souvent des vignes, soit isolées, comme une vigne de Koyoundjik qui grimpe sur un pin*, soit formant un berceau de verdure, tel que celui à l'ombre duquel l'artiste assyrien a représenté Ashshourbanipal couché*. On y voit aussi des palmiers ; le dattier fut, en effet, cultivé en Assyrie, comme il l'est encore aujourd'hui ; mais ses fruits, nous le savons par le témoignage des anciens ^ y étaient d'une qualité inférieure; ils ne mûrissent même plus au nord du confluent du petit Zab et du Tigrée Des bas-reliefs, reproduits par