Geographiaj lib. XVI, cap

7. C'est de là qu'il a été porté dans les îles de l'Archipel.

ment en Phénicie, encore que ses fruits n'y pussent mûrir.

Près du bois de palmiers de Jéricho se trouvait aussi, d'après Strabon, un château royal avec un parc appelé le « Jardin du baumier », du nom d'un « arbuste odoriférant assez semblable au cytise et au térébinthe ))\ Grisebach a supposé, évidemment à tort, que cet arbuste était le chalef ^ ; il s'agit du Balsamodendron opobalsamiim, qui avait été importé d'Arabie aux environs de Jéricho. Une tradition, rapportée par Josèphe\ voulait que le premier pied de cet arbuste précieux eût été donné par la reine de Saba à Salomon.

Le jardin du baumier est le seul verger de l'ancienne Syrie sur lequel nous ayons quelques renseignements précis; mais il est fait, dans le Cantique des Cantiques, allusion à un jardin planté d'arbres à fruits exquis et d'aromates et arrosé d'eaux vives*. L'Ecclésiaste parle aussi de jardins et de parcs, où il avait planté toutes sortes d'arbres fruitiers^; mais il ne dit pas quels étaient ces arbres. Daus le « jardin clos »,

1. Pline, qui dit, lib.XII, cap. 54 (25), que le baumier « ressemble plutôt à la vigne qu'au myrte », le fait croître seulement en Judée et dans les deux jardins royaux. Justin, lib. XXXVI, cap. 3, prétend que cet arbuste ressemble à un pin de petite taille, mais qu'on le cultive comme la vigne.

2. Die Végétation der Erde, t. I, p. 403. Le chalef (Elaeagnus augustifolius L.) est répandu dans toute la Judée.