Layard, The monuments, ser. I, pi. 86, plan

5. Layard, The monuments, ser. I, pi. 86, eh. C, plan 4, et pi. 87, ch. B, plan 4.

venant du palais d'Ashshournazirpal * . Au lieu de simples motifs de décoration, les artistes représentèrent aussi, sur les briques émaillées, des scènes étendues et variées ; telle est cette chasse de Sémiramis, dont parle Diodore d'après Ctésias^ ; le monde des plantes y avait naturellement trouvé sa place, ainsi que sur les sculptures des bas -reliefs assyriens.

Tandis que les plantes occupent une si grande place dans la sculpture et la peinture décoratives, elles ne jouent qu'un rôle exceptionnel dans la céramique; les rares ornements dont se servaient d'ordinaire les potiers chaldéens et assyriens sont empruntée à la géométrie ^ non aux formes végétales. M. G. Smith, toutefois, a trouvé à Koyoundjik des poteries*, qui sont ornées de figures, dont quelques-unes sont tirées du monde des plantes. Les formes végétales, qui ne sont ici qu'exceptionnelles, apparaissent, au contraire, constamment dans la sculpture sur bois ou sur ivoire, ainsi que dans les ouvrages de bijouterie ou d'orfèvrerie.

Les Assyriens et tous les Sémites septentrionaux avaient poussé fort loin le luxe de l'ameublement et ils y ont montré le goût le plus délicat^; ils employaient dans la fabrication de leur mobilier les bois les plus précieux ouvrés avec soin, et pour en rehausser la valeur, ils les incrustaient d'ivoire, nous l'avons vu.