Cap. xxvn, vers

que sur les marchés de T Assyrie et de la Chaldée. Quant au cassie, hébr. kiddâh — Cinnamomiim cassia Bl.

— au cinnamome, hébr. kinnamon — Cinnamomum zeylanicum Br. — au nard, hébr. nêrd — Nardostachys Jatamansi DC. — et au bois d'aloès, hébr, ahâlîm

— Aloexylon agallochum Leur., — ils étaient importas dans TAsie antérieure, ainsi que raraoraum ou cardamome de Malabar — Elettaria cardamomum Mat. — et peut-être aussi Téûigmatique aspalathe*, ^ar les navigateurs qui faisaient le commerce entre Tlnde et les ports du golfe Persique*. De là ils étaient transportés en Assyrie et en Syrie, d'où ils se répandaient, fivec les autres parfums, jusqu'en Grèce et même plus tard en Italie. C'est ainsi que les poètes de ces contrées ont pu parler du nard et de Tamomum d'Assyrie^, ainsi que de Tencens et de la myrrhe de Syrie*.

Ces aromates, à cause même de leur rareté, aussi bien que de l'usage qu'on en faisait étaient singulièrement recherchés ; aussi étaient-ils considérés comme le présent le plus agréable et le plus précieux qu'on pût faire aux hommes et aux dieux. Pour se concilier la faveur de leur frère Joseph, qu'ils* n'avaient point reconnu, les fils de Jacob lui portent du baume, de la gomme et du ladanum*; les Mages, en signe d'hom-

1. Royie incline à voir dans cette plante un Myrica de l'Hindoustan, le M. sapida W. Cf. W. Smith, Dictionaryy s. v. J'ai, p. 319, identifié l'aspalathe avec le Convolvulus scopariits I ; mais cette plante, d'après De Candolle, n'existant qu'à Ténériffe n'a pu être connue des Anciens.