Ueber die altâgyptischen Bâume^ p

6. L'Archéologie égyptienne, p. 15. — Histoire ancienney t. I,p. 291.

mait un vaste carré, entouré de murs crénelés et situé à Touest d*un canal dont il est séparé'par une chaussée, que bordait une rangée de sycomores. Sur cette chaussée s'ouvre la porte d'entrée ; elle donne sur une cour intérieure, où se trouve une petite habitation; on dirait la loge du portier. Au delà de la cour s'étend le vignoble, vaste plant composé de vingt-quatre ceps, conduits sur des treillis, et formant un berceau impénétrable aux rayons du soleil. Plus loin et à l'extrémité opposée à la porte d'entrée s'élève la villa, séparée du mur de clôture de droite par une double rangée d'arbres, la première composée de quatre sycomores, la seconde de dattiers et de palmiers doums. De chaque côté de la cour qu'entourent des murs peu élevés sont creusés deux bassins rectangulaires ; deux autres bassins presque carrés sont situés au-dessus et au-dessous de la vigne ; à droite et à gauche de ceux-ci et à gauche des deux autres sont plantés des papyrus ; des touflfes de papyrus encore semblent pousser aa milieu de ces bassins, sur les eaux desquels se jouent des oiseaux aquatiques, des oies et des canards. Près des derniers bassins, et à côté des papyrus, s'élevaient deux espèces de kiosques, où l'on venait sans doute prendre le frais.

Le reste du jardin était rempli par des arbres à fruit. Des deux côtés de la vigne s'étendait une longue rangée de dattiers; au nord et au sud de la villa, étaient plantés des sycomores, huit au nord, quatre au sud; derrière eux s'alignaient huit dattiers ; une rangée de douze sycomores, au contraire, se trouvait au delà des bassins du jardin ; en haut et en bas de celui-ci courait, parallèlement au mur de clôture, une autre rangée de trente-cinq arbres, palmiers doums, sycomores et dattiers alternant entre eux. Une double rangée de pal-

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miers s'élevait aussi le long du mur de clôture de droite, tandis que trois sycomores se dressaient de chaque côté de la loge du garde, ainsi que huit sycomores au-dessous, huit palmiers au-dessus des bassins de droite. Enfin, entre les bassins et ceux du jardin se trouvait un petit enclos rempli de douze arbres, peutêtre des sycomores. Cela faisait en tout, y compris les vingt-quatre vignes, deux cent soixante dix-huit arbres. On voit par là quel aspect particulier offrait ce jardin ; les arbres y étaient multipliés, moins pour Tagrément qu'en vue de l'ombre et de la fraîcheur, et il faut ajouter de Tutilité, puisque presque tous étaient ou paraissent avoir été des arbres à fruits.

Autant qu'on en peut juger par une représentation souvent imparfaite ou conventionnelle, les jardins dont je viens de parler, si Ton fait abstraction des deux arbustes de la peinture du Musée britannique, ne renfermaient pas plus de six à sept espèces d'arbres ; le jardin de Thèbes à obélisque n'en contenait même peutêtre que deux ; c'est peu et sans doute il en était souvent dans la réalité tout autrement ; nous connaissons au moins un jardin, celui du scribe Anna, qui en renfermait un nombre bien plus grand \ L'inscription funéraire de cet officier nous apprend qu'il avait planté dans son parc vingt espèces différentes d'arbres, parmi lesquelles d'ailleurs se trouvaient les diverses essences dont j'ai signalé l'existence dans les jardins que je viens de décrire ^ Malheureusement sur ces vingt espèces,

1. Henri Brugsch, Recueil de monuments j pL XXXVL — G. Maspero, Histoire ancienne, t. I,p. 201.

2. Charles E. Moldenke, op. laud., p. 20. — H. Boussac, Le tombeau d'Anna, pL s. n. La peinture du jardin d'Anna ne donne qu'une idée imparfaite du nombre — on en voit moins

L'HORTICULTURE DANS L'EGYPTE ANCIENNE. î)l

cinq ou six n'ont pu être identifiées. Restent quatorze à quinze espèces connues ; mais elles étaient loin d'être cultivées, nous venons de le voir, dans tous les jardins pharaoniques, et le nombre de celles qu'on y rencontrait variait d'ailleurs avec l'étendue de ces jardins, ainsi qu'avec le goût ou la richesse de leurs possesseurs. Ce n'étaient pas toutes non plus des essences à fruits ; à côté d'elles prenaient place des arbres d'ornement, cultivés pour la grâce ou la beauté de leur feuillage; mais en bien moins grand nombre toutefois que les arbres fruitiers.

Les plus répandus parmi ces derniers étaient le dattier, le palmier doum et le sycomore ; le jardin du scribe Anna renfermait cent soixante-dix dattiers, cent vingt palmiers doums et quatre-vingt-dix sycomores, ainsi que trente-un caroubiers^ et douze vignes; mais les autres arbres fruitiers n'y figuraient qu'en nombre presque insignifiant; on n'y comptait que cinq figuiers, cinq grenadiers, autant d'arbres nebs'^, trois perséas, deux arbres à noix de ben^ et seulement un palmier argoun. Quant aux arbres d'ornement, ce même jardin

de cinquante — et des espèces d'arbres qu'il renfermait; la disposition en est d'ailleurs toute particulière ; la maison se trouve avec les greniers dans la partie méridionale ; au delà est le bassin avec ses lotus habituels, ayant à droite quatre, à gauche trois arbres, qui semblent appartenir à des essences différentes ; puis viennent trois rangées d'arbres, dont les dattiers, plantés au milieu de la première, sont seuls reconnaissablés ; enfin au fond et à gauche se trouve le kiosque, où Anna et sa femme prennent le frais et devant lequel s'étend un plant irrégulier de palmiers doums.

1. Victor Loret, Recherches sur plusieurs plantes, VII. Le caroubier. {Recueil de travaux^ t. XV, p. 113.)