Bulletin de V Institut égyptien , n® 3 (an. 1882), p

3. Mémoires publiés par les membres de la mission archéologique française au Caire, t. V, fasc. IV, p. 607, pi. 1.

i02 LES FIANTES CilEZ LES ÉGYPTIENS.

parterres pharaoniques que nous connaissons ; ce qui est nouveau, c'est la présence de deux touffes de plantes d'ornement ; Tune aux fleurs composées, terminales et de couleur bleue, paraît être le bluet oriental [Centaurea depressa Bieb.), dont on a précisément découvert des restes dans une tombe de cette époque, Tautreaux feuilles radicales, lancéiformes et entières, aux fleurs également terminales, isolées et blanches, portées sur un pédoncule, a tout Taspect d'une liliacée ou d'une plante analogue*, mais sa représentation conventionelle rend difficile de dire à quelle espèce elle appartient.

Quoi qu'il en soit, il semble bien qu'il y ait là un commencement de culture florale ; et à partir de cette époque, sinon plus tôt, à côté des arbres fruitiers ou d'ornement prendront place dans les jardins égyptiens quelques fleurs ou plantes d'agrément. Telles furent peut-être la dauphinelle orientale, l'alcée à feuilles de figuier, même l'iris de Sibérie, que Percy Newberry croit avoir reconnue sur une peinture de la tombe de Thoutmès III à Karnak*, la menthe poivrée, découverte en 1884 par M. Maspero, à Shéik Abd-el-Gournah^ plantes auxquelles il ne serait pas impossible que fussent venues se joindre quelques représentants de la flore indigène comme l'héliotrope de Nubie au parfum délicieux*. Toutefois ce fut beaucoup plus tard, et

1. On serait tenté d'y voir un Arum colocasia. On retrouve d'ailleurs cette plante dans la planche où Prisse d'Avenues a figuré des « plantes et fleurs tirées des monuments », mais il a donné à la corolle la couleur jaune. Histoire de l'art égyptien, t. II, pi. 62.