J. Darmesteter, Le Zeiid-Avesta, vol. II, p

pouvait être autrement, étant donnée Torigine divine et Tefficacité toute puissante qui leur étaient attribuées ; en elles Ahura Mazdaavait mis une vertu surnaturelle; elles étaient ses auxiliaires dans la lutte que ce dieu soutenait contre Angra Mainyu et contre les 99 999 maladies, qu'au commencement des choses le génie du mal avait lancéescontre lui. Malheureusement, c'est à ces indications générales que se bornent le Zend- Avesta*, et il ne nous fait guère connaître explicitement d'autre remède végétal que le haoma; mais il le représente comme doué des propriétés les plus merveilleuses ; symbole sur terre du haoma céleste, qui éloigne la mort et confère l'immortalité*, comme son prototype, il passait pour procurer la santé et la force. C'est un dieu bon, vaillant et sage, qui Ta formé, un dieu bon qui l'a déposé sur les hauteurs de la Haraithi, d'où les oiseaux divins l'ont porté sur toutes les montagnes iraniennes. Là, il pousse en espèces multiples, savoureux et couleur d'or. Les paroles qu'on lui adresse, les chants dits à sa louange guérissent. Des vertus de santé se mêlent en sa liqueur précieuse ; elle donne une ivresse légère, qui pénètre et illumine ^. Le premier aliment qu'on faisait prendre aux nouveau-nés était du jus de haoma — du parahaoraa — avec un peud'aloès*. Mais le haoma ne guérissait pas

1. Il ne faut pas s'étonner, aussi, que l'étude de M. A. lïovelacque: Les médecins et la médecine dans VAvesta, ne nous apprenne rien sur l'art de guérir chez les Perses.

2. Yama IX, Ilôm Yasht I, 16-20 ; II, 7. — The Bundahish, chapt. xxvii, 4.

3. Yasna X. — Hôm Yasht II, 10 (26), 12 (31) et 18 (56), 19 (60) (Le Zend-Avesta, vol. I, p. 101-103 et 107).

4. Shâyast LâShâyast, chapt. x, 16. {Pahlavi Texls, vol. I, p. 282).

i6d LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS

seulement les souffrances du corps, il jouissait aussi de vertus surnaturelles: « La moindre louange du haoma, la moindre gorgée de haoma suffît à tuermille Daèvas. Tout le mal fait par les démons disparait à l'instant de la maison où l'homme fait le service de Haoma*. »

Si le haoma était le remède iranien par excellence, il n était pas le seul auquel on pût s'adresser; les légendes, nous l'avons vu, admettaient l'existence de beaucoup d'autres, moins efficaces sans doute, mais qui pouvaient aussi, employés à propos, servir à guérir les diverses maladies. La flore indigène renferme d'ailleurs un nombre considérable de plantes, dont les fleurs, les fruits, les graines ou les racines sont 'douées des vertus médicinales les plus variées ; telles les fleurs des malvacées*, et de certaines composées', borraginées* ou labiées, de la dauphinelle zalil, etc., '^ les fruits secs de l'épine-vinette, de la morelle, etc. :

les graines de la Rœmeria hijbriday du Sisymbriuni sophia, du Peganum harmala, de la Prosopis stephaniana, du lupin, du concombre, de la chicorée, du frêne, de diverses labiées, du plantain, de la Merendera per^ stca, etc. ; les racines de la Valeriana Wallichiana, du Zygophyllum fabago, de la Glycyrrhiza glabra, du câprier", etc; les bulbes de V Eremoslachys labiosa,